据有关资料称夹缬最早出现在秦汉间，但到目前为止，并无实物可以佐证。唐代确实已经流行，当时还没有棉花，也没有棉布，夹缬是在丝织物上进行的。现存的唐代实物，在英国伦敦的大英博物馆有收藏，在日本正仓院也有不少唐代夹缬。
唐代的夹缬都是彩色，主要色彩是红、蓝、黄、绿四色，分别以红花或苏木、蓝草制成的靛青、槐花、鼠李或用蓝、黄复合的染料染成。根据复原的实验，唐代彩色夹缬的型版都较大，两块正面纹饰相同的型版夹紧丝织物，型版背面有孔洞，从孔洞里注入或浸入不同颜色染液，使丝织物着色。被纹饰夹紧的部分，染液进不去，拆开型版，彩色的夹缬纹饰就是白色的轮廓。
夹缬工艺已经濒于失传，但历史上彩色夹缬的辉煌早已被国际相关领域共认。
蜡缬即蜡染，蘸融蜡绘花于布，后浸染蓝靛，去蜡即成。蜡在蓝靛中自然龟裂，形成丝丝冰裂，去蜡后尤具魅力。
蜡缬的历史也很长，其工艺原理是用蜡密封住织物纤维，不使染液浸入而形成花纹。据调查，最早的密封物并不是今天看到的蜂蜡，而是枫香树的树汁，即枫香蜡。枫香树汁滴在布织物上确能严实地封住纤维，近年，有关人士到贵州省西南部采风，看到当地苗族制作蜡染，还有用枫香树汁的。
绞缬是将布局部扎结浸染上色的工艺。蓝靛的浸润不尽相同，带来花纹的由深入浅，在布上慢慢地晕染开来。不同的扎结方法与浸染时间，给予绞缬千变万化的姿态。
蓝印花布的工艺在历史上出现最晚，但应用地域非常广。
蓝印花布又称靛蓝花布，俗称药斑布、浇花布等。是中国传统的工艺印染品，镂空版白浆防染印花，距今已有一千三百年历史。最初以蓝草为染料印染而成。蓝印花布用石灰、豆粉合成灰浆烤蓝，采用全棉、全手工纺织、刻版、刮浆等多道印染工艺制成。
据文献记载，蓝印花布在明清的名称是药斑布、浇花布，首创者是宋代嘉定的归氏。可是没有实物可资佐证。新疆博物馆收藏有一件蓝白印花布，是汉代的产品。明清两代，由于江南棉花种植普遍，棉纺印染业发达，青蓝大布是朝野需求量最大的商品，也反映出蓝印花布工艺的成熟和品种的丰富。
蓝印花布蓝印花布防染用的豆粉、石灰混合成的糊状物俗称“灰药”，此糊状物是通过型版而漏印到坯布上，形成花纹。待布匹浸染晾干后，去掉“灰药”的部分是白色花纹，因此蓝印花布也叫“灰缬”。
