鱼尾鳍的主要作用是提供动力,同时负责转向。鱼用躯干和尾巴游泳,同时还需要鱼鳍来保持平衡,上浮和下沉的时候则需要用到鱼鳔来调节气体。它在水中会摆动身躯,同时依靠尾巴来提供动力,也能把持好前进的方向,并且能够转弯。如果鱼儿慢速游动,则依靠自己的胸鳍划水。