乌克兰现在的国际地位基本上处于三线国家之外，其自身国家安全甚至需要美国等西方国家的庇护，军事实力可以说是弱不禁风。
但实际上，几十年前的乌克兰军事实力可以排在世界第三位，是实打实的仅次于美国和俄罗斯的军事强国。1991年苏联解体之时，乌克兰是苏联15个加盟共和国里面仅次于俄罗斯的第二大经济体，继承了大量的军事工业和高科技武器装备。据统计，乌克兰大约继承了苏联35%左右的家当，这里面有3594家军工企业，涉及了火箭、大型运输机、军舰和地面装甲等海陆空高端武器制造业，比如著名的安东诺夫设计局和黑海造船厂。除了军工企业之外，乌克兰还直接继承了苏联驻扎在其国土上的6500辆坦克、7000余辆装甲车、1500架各型号固定翼战斗机和350艘海军舰艇，其现役军队规模约75万人左右，很多都经历过战火的洗礼，综合军事素质十分过硬。从常规军力来看，乌克兰的实力已经属于地区性强国了。除此之外，苏联数量庞大的核武器，乌克兰也是见者有份。除了俄罗斯之外，乌克兰是苏联军事力量最大的受益者，继承了大约1270枚核弹头和2480枚战术核武器，当然还包括数量不少的能够携带这些核武器的图-95和图-160战略轰炸机，一跃成为了当时世界第三大核强国。
但是，就是一个曾经如此强大的乌克兰，现如今却沦落到国土分裂、政治动荡的国家，究其原因，主要有两个方面。
一、乌克兰虽然继承了苏联大量的军事力量和军工企业，但实际上根本无法长时间地维持。举个例子，黑海造船厂在当时赫赫有名，苏联解体后却迅速丧失了制造大型舰艇的能力。原因在于，当时的苏联是各个加盟共和国的联合体，任何高端武器装备的制造都需要广泛分布在各个加盟共和国的相关军工企业的支持与合作。所以说乌克兰仅有一个黑海造船厂无法独立承担大型水面舰艇的制造任务，等待它的只能是衰落的结局。我们看现在的俄罗斯，一直想重新建造更多的大白鹅战略轰炸机，但项目上马接近十年了，依旧造不出来，最后只能是在现有的基础上进行升级改造。除了军工企业的窘境之外，当时乌克兰大量的现存武器装备也面临着差不多的境地，乌克兰缺乏独立完整的维修保养能力，时间一长，导弹发射井都快生锈了，再高科技的武器又有什么用那？所以这里面的苦，只有乌克兰自己知道，自废武功也是无奈之举。2001年，随着乌克兰军方销毁了最后一口洲际弹道导弹发射井，乌克兰正式成为了一个无核国家。
二、外部局势的压力。乌克兰独立后，拥有着世界第三强的核力量。但是当时的联合国常任理事国一致认为乌克兰不应该具有核武器，要求其尽数销毁，并对乌克兰进行了制裁。当时的乌克兰虽然军事力量强大，但是受困于轻工业落后，其国内经济十分低迷，再加上联合国常任理事国的一致制裁，这就导致乌克兰民众十分讨厌核武器，乌克兰政府为了平息民怒，也是为了摆脱制裁，同意销毁一部分核武器和战略性武器装备。为了让乌克兰彻底成为无核国家，美国承诺向乌克兰发放1.75亿美金的贷款，帮助其缓解国内经济压力，前提条件是乌克兰当局销毁全部核武。对于乌克兰政府而言，核武器的保养维护需要大量的经费和技术，而且拥有核武器也会招致国际制裁和国内民众反对，所以最后的结果就是乌克兰销毁了全部战略性武器装备。
现在的乌克兰，可以说是欧洲最贫穷的国家了，毫无国际地位，最终沦落成了大国战略博弈的棋子，能不能在夹缝中生存下去都成了问题，而这一切，最后又都是乌克兰民众买单。
