“君使臣以礼。臣事君以忠”。谚语。意思是国君要以礼仪使用臣子。臣子要以忠心侍奉国君。

孟子告齐宣王曰:“君之视臣如手足。则臣视君如腹心;君之视臣如犬马。则臣视君如国人;君之视臣如土芥。则臣视君如寇仇。”孟子告诉齐宣王说:“君主把臣下看成为自己的手脚。那臣下就会把君主看成为自己的腹心;君主把臣下看成为狗马。那臣下就会把君主看成为一般人;君主把臣下看成为泥土草芥。那臣下就会把君主看成为仇敌。”

孟子说:“君之视臣如手足。则臣视君如腹心;君之视臣如犬马。则臣视君如国人;君之视臣如土芥。则臣视君如寇仇。”(《孟子·离娄下》)这是孔孟之道中非常古朴的意见。它表述的观念是:“君臣有义”;而不是后世宣扬的那样:“君要臣死。臣不得不死”。定公在位期间。可能正是孔子出仕之时。其时。鲁国公室微弱。大夫多失礼于君。定公很忧虑。想知道怎样摆正君臣关系。问孔子。试图有所补救。《论语正义》引晏子说:“惟礼可以为国。是先王维名分。绝乱萌之具也。”孔子因此对鲁定公说了那样一番话。其重点在要求鲁定公“君使臣以礼”。