1987年，非洲赞比亚爆发了一场罕见的炭疽热，4000多头河马不幸感染，令人震惊的是，感染后的河马竟凶性大发，而且完全丧失了理智，仿佛不知疼痛一般，疯狂地向周围的动物发起攻击，还不断啃食同类的尸体，就像“丧尸”一样。
那么，非洲赞比亚的河马究竟发生了什么，为何感染了炭疽病就会成为“丧尸”一样的食肉动物呢？
河马为什么会染上炭疽病
炭疽病还被称为“河马杀手”，每次爆发都会给河马群带来毁灭性的打击，比如2004年乌干达的一个河马群，就因为炭疽病导致20%的成员死亡，而且这种病每过几年就会爆发一次，是河马真正意义上的天敌。那么河马究竟是怎么感染炭疽杆菌的呢？主要原因有以下5点。
1.河马每天有16个小时泡在脏水中
其实河马和鲸鱼、海豚都是近亲，它们喜欢在非洲草原的浅水区生活，而且河马的皮肤一旦长时间被阳光照射就会干裂，所以河马白天基本上都会泡在水中，只留一个大脑袋出来。
然而非洲实在太干旱了，所以在旱季来临的时候，河马只能跑到泥塘里生活，但是泥塘的水极其肮脏，而且河马没有盲肠，因此每天会有大量的粪便排入泥塘中，这些粪便又会在高温中迅速腐化，导致大量细菌滋生，其中就可能包括炭疽杆菌。
除此之外，根据专家研究发现，很多因炭疽病死亡的动物都会死在水中，污染河马栖息地的水源，而河马必须每天都呆在水中，因此它们感染的几率非常大。
而且作为大型杂食类动物，河马多以青草和水生植物为食，而炭疽杆菌又很喜欢在植物的根部寄生，因此河马在进食时会经常把病菌吞入腹中，从而患病。
2.河马经常吃同类带有病菌的腐肉
作为一个体重高达3吨的庞然大物，河马每天要吃160斤的食物才能填饱肚子，食量极其惊人，但在食物匮乏的时候，草类并不能满足河马的进食需求，因此它们只能上岸找肉吃。
但是河马的移动速度实在太慢了，根本抓不到猎物，而且它们的牙齿也无法撕开猎物的皮肤，所以河马只能吃死在河中的动物和腐肉充饥，但它们不知道腐肉是寄生病菌最好的温床。
而且河马和鬣狗一样百无禁忌，它们都是一种吃同类的动物，因此那些因炭疽病而死去的动物就成为河马的目标，这为河马感染炭疽杆菌提供了一个合理的途径。
最重要的是，在食物匮乏的情况下，一旦患病的河马死在河水中，那么就会有一群河马争相进食，啃食因病菌死去的河马尸体，从而都感染上炭疽杆菌，因此可以说吃同类腐肉是河马感染疾病的最主要原因。
3.河马无法免疫炭疽病菌
很多人可能有个疑惑，非洲有很多食腐肉的动物，比如鬣狗、秃鹫，为什么只有河马会感染炭疽杆菌呢，这是因为河马没有免疫炭疽杆菌的细胞，根本无法没有抵抗炭疽杆菌。
其实鬣狗、秃鹫等食腐肉动物的抵抗力都非常强，因为它们在千百万年的进化中，已经生成了可以对各种病菌的抗体，可以免疫绝大多数细菌的侵袭，但河马却不一样，虽然它们的身体极其强壮，而且免疫力也很强，但是却对炭疽杆菌毫无办法，只能任其宰割。
值得一提的是，据专家研究发现，最易感染炭疽杆菌的并不是河马，而且野牛、马鹿这种有蹄动物，但它们对炭疽杆菌的抗性非常强，即便感染也不会死亡。
而河马就不一样了，每次炭疽病爆发，河马的种群数量就会减少15%左右，相反野牛、马鹿等动物只减少1%，差距十分明显。
4.河马的群居生活导致传染加剧
河马感染炭疽病主要在旱季，因为这时候河马会在水中高度聚集，一个挨一个，从远处看很壮观，但这么密集的行为，很容易导致河马之间相互传播炭疽杆菌。
而且河马的领地意识也非常强，4吨的体重赋予了它们强大的战斗力，可以说除了大象之外，非洲大陆最强悍的动物了，就算是狮群也不敢对它们发起攻击，毕竟真打起来狮子的“小身板”根本扛不住河马的暴打。
最重要的是一旦水资源紧缺，大量的河马就会挤在一起，强大的领地意识让它们经常发生激战，而打起来就会受伤，这些伤口一旦被河水污染，就会成为炭疽杆菌的感染渠道，加重患感染风险。
另外，河马大规模的群居生活也会使得感染几率变大，毕竟在过度拥挤的条件下，感染炭疽杆菌的河马也会大大增加，只有身体最强壮的河马才能幸免于难。
5.蚊虫叮咬河马的肛门，导致它们感染炭疽病菌
据专家研究发现，炭疽杆菌不能长时间在空气中存活，它们的休眠期很长，据说有人曾在南非发现一块200万年前的动物遗骨，而上面竟然还生存着炭疽杆菌，可见这种病菌的生命力是多么的顽强。
最令人震惊的是，一些蚊虫还会携带炭疽杆菌到处飞翔，比如非洲的丽蝇，它们会食用一些病兽尸体，然后排到植物上面，导致传播。
另外一些蚊子携带的草仔中也含有炭疽杆菌，它们会叮咬河马的肛门，导致河马感染，虽然河马的皮肤极其粗糙，但是还是无法防护臀部，所以一旦河马上岸，就会被各种蚊虫攻击，防不胜防。
那么，染上炭疽病的河马会怎么样，会成为“丧尸”吗
作为陆地上第二强的动物，河马是没有天敌的，可以说河马在非洲几乎横行无忌，但是大自然是公平的，即便强如河马，也抵不住病魔的侵袭。
1.疼痛使河马的攻击性加强
河马一旦感染炭疽杆菌，就会变得极其痛苦，它们的全身上下都是血痂，外边就像电影中的“丧尸”一般，不过炭疽杆菌并不会影响河马的智商（虽然本来也不高），但会导致呼吸和消化系统紊乱，以及神经系统受损。
这是非常严重的伤势，而且十分难受，而疼痛则会导致河马的攻击性变强，无论是狮子还是自己的同类都会遭到它们的攻击，有时候甚至连大象它们也敢打。
毕竟河马的战斗力可是非常强的，它们的主食虽然是草，但它们“可不是吃素的”，仅是1000多斤的咬合力就足以击杀大部分动物了，在加上她们盔甲般的皮肤，连鳄鱼都无法破防。
可以说一旦河马火力全开，打个狮子就跟玩一样，揍个鳄鱼也是小菜一碟，毫不费力，陆地上也就大象能稳稳压住它们了，战斗力强的离谱。
2.河马会大量啃食同类的尸体
众所周知，河马是一种杂食性动物，它们即吃肉也吃草，甚至在食物匮乏的时候，河马还会抢夺鳄鱼的食物，这是生物的本能，跟炭疽病是没有关系的。
不过炭疽病一旦爆发，就会导致河马大量死亡，这给了河马吃同类尸体的机会，直接为它们提供了大量食物，只不过河马吃了这些被感染的同伴后，也会感染病菌，从而导致更多的河马命丧黄泉。
可以说，意外接触炭疽杆菌是导致河马患病的首要原因，而大量的同类相食则是河马患病的第二原因，虽然河马没有动物天敌，但依旧会被炭疽病夺走大量的生命。
3.河马不会变成丧尸
在很多人眼中，炭疽病是一种“丧尸”病菌，这其实是一种错误的想法，虽然炭疽杆菌让河马的死亡率极高，但并不会影响河马的大脑。
它只是一种由炭疽杆菌引起的人畜共患病，与“丧尸”无关，而且只对河马有作用，野牛、马鹿等大型食草动物，并没有什么太大的效果。
总之：
河马是一种很容易感染炭疽病的动物，而且一旦感染后就会变得极具攻击性，但是并不会成为“丧失”，因为炭疽病跟丧失一点关系都没有。
