姜维避灾的第二年，也就是蜀六年(公元263年)，数十万曹魏大军开赴西南，打响了消灭蜀汉帝国的最后一战。曹魏的将军司马昭在战前做了精心的准备。邓艾领兵三万到栈，诸葛绪领兵三万到桥头，对姜维形成合围之势。钟会率领魏军主力从顾颉、洛古到汉中，直取蜀汉省会成都。曹中江分工明确，分成三路齐头并进。当务之急是歼灭蜀汉，平定益州。姜维躲在堆里，只享受了一年多的片刻安宁，就这样被曹魏的军队无情的碾压。
由于姜维得到了主导权，改变了魏延最早的“御敌于国门之外”的战略理念。他想从汉中打开缺口，诱敌深入，进行围剿歼灭战。然而这个策略恰好是他一生中最大的败笔，让他在战争一开始就陷入了被动。面对曹魏两路大军的进攻，姜维忍痛战退，经阴平返回剑阁，决定在此阻击魏军主力。钟会率领的十余万大军在剑阁与蜀军苦战一个多月，再也无法前进。在此期间，由于士兵伤亡惨重，军粮装备供应困难等原因，钟会也有过退兵的打算。
“剑阁”是蜀军在部署的重要防线，也是曹魏此次出兵以来遇到的第一个难以逾越的障碍。那么，能挡住十几万曹魏精英的剑阁有什么特点呢？根据历史记载，作者对剑阁作了简要介绍。
图-剑门关的航拍照片
据相关史料记载，“剑阁”二字是山名和路名的组合。清代建州历史上，四川省北端有一座“凉山”。因山高崖陡，势如利剑，故名“大尖山”。大尖山西北还有一座山，叫肖剑山。这两座山起伏，像城垛一样挂在云上。据朱记载，尖山山势险峻，其中“亭路”一直延伸到蜀中，故名“剑阁”。据蜀杜甫记载，剑阁是一个山谷的名字，因山谷中的亭路而得名。在这三个记录中，“尖山”和“道格”被分别提及。那么，道格是什么意思？
据《钟书广记》记载,“道格”是“栈道”的延伸，在《史记》中有最详细的解释。在这本书里，一条陡峭的岩壁上有洞，插着粗木杆，铺着木板供人行走的路，叫做“栈道”或“亭道”。由此可见，实际上是一条贯通大小尖山峡谷，悬于绝壁上，与蜀相连的狭道。史料中有《太平玉环记》、《清朝统一纪事》等。，剑阁也叫剑阁路或剑阁路。这就是“剑阁”一词的由来，最初是用来指古代进入蜀国的必经之路“尖山通道”的险峻程度。在后世的发展演变过程中，逐渐成为一个县的称谓，即四川省广元市剑阁县。
据史料记载，剑阁有“剑门关”。然而，关于剑门关的起源，史料中说法不一。《剑阁县志续》中，大、小剑山之间沟壑纵横，陡峭险峻，两崖犹如天然城门，故名剑门关。在《建州纪年》中，也认为尖山的缺口就像一座城门，秦到蜀的通道贯穿其中。另一方面，《大一统清议》认为，在蜀汉占据益州期间，诸葛亮根据尖山山坳间的自然地形，修筑了一道关隘进行防御，因此得名剑门关。但是，无论哪种说法，都体现了剑门关的一个特点。两崖相对的形状像一个门，人工构筑的城门使其成为四川的防御屏障。
据读史总结，古代秦蜀交通要道金牛路与剑门关的亭子路相连，直通蜀。由此可见，剑门关不仅是蜀国的防御屏障，也是控制关陇地区进入蜀国的重要关口。据《建州志》记载，自北向南，站在关外仰望谷内，尖山陡峭的山崖直插云霄，将整个山谷阻挡得十分严密，其险峻程度令人恐惧。门内有一条名为“大剑河”的溪流，剑阁谷被溪流冲挖，增加了剑门关的险峻程度。区间谷除剑门关外，还有大悬崖、小悬崖等其他关隘。每道关口下只有一条狭窄的曲径，全是居高临下的坡道，最大倾斜度近70度。我低头看大门就头晕，攻克这个大门异常困难。剑关就在这样的优势地形。难怪钟会十万大军久攻不下。
此外，剑门关是通往四川北部的门户。据《建州志》记载，从剑阁到梓潼，剑阁地势最高，向南地势逐渐平缓。在剑阁以南200多里的梓潼北部有一处古遗址，名为“危亭”，顾名思义，从剑阁以南200多里的崎岖山路到此结束。从梓潼到成都平原基本上是一个马平川。也就是说，如果剑阁失守，汉中无险可守。所以剑阁不仅是成都的重要保障，也是整个四川的北方门户。在清代的《保宁府志》中，剑阁曾被称为蜀北的第一道屏障，是秦川的咽喉。
图-剑门关沙盘模型
对于剑阁来说，剑门关是首要防御中枢。如果剑门关被攻克，整个剑阁也会沦陷。所以从古至今，剑门关也被形容为四川之门，是“全川之钥”。这也是姜维在听说曹魏主力南下后，尽全力冲出包围圈到剑阁御敌的原因。然而，尽管姜维据守江阁，抵挡住了曹魏军队的进攻，但仍然没有改变韩曙集团灭亡的命运。
参考书:《三国志》、《史记》、《太平万国志》、《建州志》、《剑阁郡续志》、《大清统志》、《钟书广济》、《梓潼郡志》、《保宁府志》、《阅史志》。
