麻将，源于中国且历史久远，所以是大家再熟悉不过的物件了。在我国，打麻将几乎是一件家喻户晓妇孺皆知的事情，也应该是许多人喜爱的休闲娱乐方式。然而，任何事物都有其两面性的，麻将当然也不例外，因为它既是人们的智力娱乐玩具，又是可以用来赌博的一种工具。因此，麻将虽好玩，千万不能贪，赌钱是违法，伤身更为惨。就让我们从麻将的前世今生，来看看它的功过是非吧。
麻将起源于中国，历史悠远，由来已久，在粤港澳及闽南等地区，俗称为“麻雀”。打麻将，是一种4人一起玩的骨牌式博弈游戏，主要流行于华人文化圈，还是许多人喜爱和热衷的活动。麻将是中国古代发明的，从古到今，一般是用竹子、木头、骨头或塑料制成的小长方块形状，上面刻有花纹或字样。
关于麻将的由来，应该是起源于我国古代时古人的古博戏。据《史记》等相关史料记载，古代博戏的产生至少在殷纣王之前。最早的博戏叫“六博”，有6支箸和12个棋子，箸是一种长形的竹制品，大概就相当于我们今天打麻将时所用到的骰子。唐宋时期的“叶子戏”，明朝时的纸牌，尤其是当时比较盛行的马吊牌，都和麻将有一定的历史渊源。直到清末时，骨制牌的出现，所谓正宗的麻将牌，从此才正式开始。
关于麻将的材质、游戏形式和演变过程，大致是这样的。材质方面，从古代的竹制、木制、纸制、纸质、马吊牌、骨质等，直到今天的塑料制等。形式和演变轨迹方面，是从古代的棋类古博戏开始，由箸、琼、骰子，到叶子戏，再到纸牌马吊牌，最终才成为今天的麻将牌。
关于麻将牌具体起源的说法有好多种，比较主流的是源于江苏太仓的“护粮牌”。据史料记载，江苏省太仓市自战国时期起，历朝历代就常在这儿囤积粮食，曾有“皇家大粮仓”之称，朝廷常年在此囤积稻谷，以供南粮北调和不时之需。粮食多则自然雀患也多，每年都要因为雀患而损失很多粮食。管理粮仓的官吏们为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记录捕雀的数量，并凭此发放酬金，这就是太仓原本的“护粮牌”。
而这种记录捕雀数目的筹牌上，刻着各种各样的符号和数字，既可观赏，又可游戏，还能作为兑取奖金的凭证。当然，这种筹牌的玩法、符号和称谓术语都是和捕雀有关的。比如“索”即“束”，即用细束绳扎串起来的雀鸟；“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪；“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目等等。再比如捕雀打鸟要和“风”向有关、打“中”、“发”财、“白”打，还有“吃”、“碰”、“杠”、“和”等术语也都是与捕雀有关的。甚至有人说，“筒”就是一个个的粮囤子，“条”就是一排排的粮囤子。
麻将作为一种普及率非常高的娱乐工具，其益处和作用是不可小觑的。现在的打麻将活动早就风靡全国，而且各地的打法多有不同，可以说是五花八门，应有尽有，从而丰富了人们的业余生活。即使在古代，麻将也曾立下了“汗马功劳”。明朝的郑和先后7次下西洋，在众人漂泊海洋，寂寞难忍，思念家乡、亲人、祖国的时候，他和大家一起发明了似乎今天麻将的“木片牌”，既解除了苦闷情绪，还丰富了业余生活。可贵的是，他还以“大中华耀兵异域”为口号，刻了个红色的“中”字牌，从而弘扬了中华儿女的爱国之情哩。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为第六个世界智力运动项目。可见，现代的麻将已走出国门，迈向了全世界。只不过值得提醒的是，麻将虽然很好玩，但是只能作为一种智力娱乐活动，切不可利用麻将参与赌博，更不能因为打麻将而伤害到身体健康，尤其是老年人，更是如此。大家以为如何呢？
