诰命夫人其实叫做命妇,也就是受到国家册封的妇女。
古代除了极少数皇宫内的女官外,妇女是不能做官的。
古代的爵位除了王族以外,基本都和做官有关。
妇女不能做官,也就无法得到爵位。
因此,搞出了一个诰命夫人,用于对妇女的奖励。
命妇认为内命妇和外命妇两种。
所谓内命妇,主要指的是皇族妇女,比如皇帝的妻妾、姐妹、女儿,以及其他一些妇女。
所谓外命妇,这才是我们理解的诰命夫人。
这是皇族以外的妇女,包括已经出嫁的公主,他们经过皇上册封以后就是诰命夫人。
这些妇女的要求很高,一般必须是正室,不能是侧室或者妾。
古代绝大部分诰命夫人之所以被册封,主要是丈夫是高官或者贵族,自己连带被册封。
做诰命夫人有什么好处?

第一,她有一定地位。
诰命夫人虽不是官衔,确是一种类似于爵位的东西。
而古代的爵位颇为重要,是身份的象征。
严格来说,高品级诰命夫人是很有地位的,低级官员见到她们也要毕恭毕敬。
比如《红楼梦》里面,太医院的五品太医见到贾母,是相当恭敬的。
贾母对他却比较随意,还开玩笑。
太医尊敬贾母不完全是这是大贵族的长辈,也在于贾母是诰命夫人,品级还很高。
太医虽有五品官衔,见到贾母还是要讲究官场规矩的。
另外《红楼梦》最后,贾家已经破败,准备将巧姐嫁给藩王做妾。藩王不知道底细,派两个高级女仆来贾府看人。
结果这两个女仆看到邢夫人以后,也是毕恭毕敬。
为啥?贾家虽然破败了,但邢夫人好歹也是诰命夫人,是有品级的,有一定社会地位,谁也不敢轻辱。

第二,诰命夫人是有一定待遇的。
诰命夫人是有朝廷俸禄的,这个俸禄各朝代不同,但通常数字不低。
作为古代妇女来说,往往是没有任何收入的,因为不能做官也不能外出赚钱,甚至不能随便出门。
有了这笔俸禄以后,可以作为私房钱或者贴补家用,经济地位也高了不少。

其实说来说去,诰命夫人更多是一种很大的荣誉。
诰命夫人活着的时候,有参加朝廷重大典礼的特权(当然是允许女人去的典礼)。
在这种重大场合,诰命夫人是需要按照品级正装打扮的。
《末代皇帝》里面,溥仪的母亲和奶奶去面见自己儿子,就需要盛装打扮。
在古代,对于妇女来说这是很高的荣誉了,普通女人是绝对没有资格的。
从某种意义上,诰命夫人就是中国的贵族夫人。