寻芳步步踏青来，柳外何人筑钓台。七十二沽春水活，午景声里野桃开。
天津的简称是“津”，但也有个别称叫做“沽”，在古代的时候天津被称作是“大沽”。
长久以来，天津都号称是有“七十二沽”，但实际上这是个虚指，天津主城之中其实只有二十一个沽，其他都在郊外，并且有很多的沽，如今已物是人非，甚至彻底消失了。
沽，从水，声从古，在汉字释意中，沽有两种意思。
第一，说的是如今的河北白河，这在古文典籍里有详细记载，“沽，水名，出渔阳塞外，东入渤海”，这里的沽，说的就是今天的白河。
第二，买卖的意思，在《论语》中，有“沽酒市脯不食”的句子，而古代就将“沽”作“买卖”。
在天津这个地方，沽一般都是一种地名的指代，意思有点类似于水塘水潭旁边的高地之类，天津位于海河汇入渤海的地方，地势地平水源充沛，因此形成了很多的沽。
先秦与秦汉时代，天津这个地方都处于荒远地区，所以都没什么人口，后代随着当地海盐产业的发展，兴盛繁荣起来，西汉在此设立了盐铁署，在此坐收盐税。
然而那时的盐务非常重，大量的盐户与渔民都苦不堪言，直到有一年当地的盐长生病，背上出现了个巨大的痈疽，无论怎样都治不好，有一天夜里，盐长在梦中梦见一老者，自称是古水真君，痛斥盐长草菅人命祸害百姓，应该有此活罪。
梦醒后，盐长听从术士所言，认为古水真君乃是“沽”水之神，要免除沽水一带的捐纳徭役，让百姓安乐，病才能消失，盐长供奉之余，还让沽水沿岸村庄全都以“沽”为名，可以免征。
消息传出，各地听说将村子改名为“沽”可以免征，纷纷效仿，一时之间沽河沿岸多出了八十多个以“沽”为名的村庄，直到后来，盐铁署下令禁止改名为沽，这才阻止更多的沽出现。
传说终究是传说，天津的沽其实还是当地的自然环境形成，这里最初是在一片海退之地，平均海拔仅有三米不到，称作“九河下梢”的天津，地势太低，因此流水很不畅顺。
天津境内的河流，几乎都呈现出羊肠弯曲状，河水只能曲折蜿蜒流淌，将河流中大量的泥沙推到岸边，不断堆叠，最终形成了很多半月形的高地，这种就被称作是“沽”。
虽然沽就在水边，但是因为地势比较高，因此不管是丰水期还是枯水期，都不会受到太大的影响，非常适合居住，所以古代的时候，定居天津的人们都会在沽上建立村庄。
从先秦到元明清时期，天津大大小小的沽，最终融合在了一起，最终成为了天津城，而天津之内数不清的沽，大多数也都保留了下来，成为了天津的一个地方特色。
长久以来，天津都号称是有“七十二沽”，其实天津到底有多少沽，根本没谁详细统计清楚，在主城区的沽，共有二十一个，而在以往，“七十二”只不过是个吉祥的泛指，并不精确。
像是丁字沽、东沽、小直沽、咸水沽、草头沽等都位于主城，而宝坻区有南寨沽、玛瑙沽、小骆里沽、五道沽等，在宁河等地，也有不少的沽。
沽是天津最早形成的村落，如今天津还被称作是“沽上人家”，天津的很多地名、车站名等，都还保留着“沽”字，这构成了天津这座城市的文化内涵的灵魂所在。
整体来说，天津有多少沽谁也不知道，至于哪个沽最大也不好说，而沽就是说那些河流旁边的高地地区，那里是天津最早有人居住开垦并形成村镇聚落的地方，是天津的起点。
