如果仅仅从经济上说，唐山在整个北方都算是很不错的城市了，GDP连续多年占据河北省第一名，2020年好像是7211亿元，名义增速4.66%，则位居河北省第二位排名全国第28位，整个东北好像都没有这么高的城市吧。其他的相关经济数据，无论是人均可支配收入还是人均GDP都是河北最高的。
但唐山又是最不像二线城市的大城市，二次产业占比高的吓人，重工业尤其是钢铁业比例高的吓人，2020年的三产还没出来，2019年的三次产业增加值比例为7.7：52.4：39.9，在GDP前三十名的城市中，这样的比例基本上很难见到。身为京津冀核心城市，也是空气质量管控2+26重点城市，长流程钢铁占比不断提升，2020年粗钢产量达到了1.44亿吨，空气基本没出来过后十，今年又被环保部点名，当今的唐山，可谓压力山大。
在经济上，虽然一直算是河北最牛，但发展速度放在全国就真的不够看了，2010年唐山GDP3850亿元，排名全国第18位，算是自己的巅峰吧，现在呢？整整下滑了10位。
当然，唐山也知道自己的问题，一直在做减法，2016年以来累计压减焦炭产能1107.7万吨，占全省总量35.23%；压减水泥产能260万吨，占全省总量15.2%；沿海钢铁产能占比将由目前的22.8%提升到44.3%，钢铁产业布局将实现进一步优化。目前，全省“专精特新”中小企业达到258家，占全省的16.1%。
港口也是唐山发展的亮点，唐山港沟通华北、东北、西北，背靠20座工业城市，联通京九铁路、京沪铁路、京广铁路，2020年全年完成货物吞吐量7.02亿吨，同比增长7%，吞吐总吨位由2019年的世界第三提升到世界沿海港口第二位。
说唐山不像二线城市，首先就是城区建设不像，市内交通非常单调，再就是城区人口偏少，且城区分散，核心区一点也没有核心区的繁华，下属各市县反倒实力强劲。
在教育资源的配备上唐山也与当前的河北第一并不匹配，除华北理工大学外，其他学校并不出彩，别说石家庄和保定两个新老省会，秦皇岛和廊坊的大学都比唐山厉害不少吧。此外在科技发展上，唐山每万人口发明专利拥有量5.28件，远低于全国平均水平，相近的北京市则是132件。
“在2019年的中国城市科技创新发展指数中”，唐山排名第90位，中国大陆最佳商业城市榜第58位，中国社科院（财经院）和经济日报联合发布的中国城市竞争力第18次报告，唐山排名55位，从这些排名中，可以看出唐山的差距主要在哪里。
在没有解决这些问题之前，单靠经济的一直独秀是很难拿到二线城市称号的，毕竟从二线评价的商业资源集聚度、城市枢纽性、城市人活跃度、生活方式多样性和未来可塑性等几大维度来看，唐山短板还是比较明显的。
虽然短期有难度，但唐山产业基础毕竟放在那里，只要不断改善，取长补短，长远看一定能成为二线城市的。
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