你听说过桉树吗？这是一种在我国西南地区广泛种植的经济树木，为地方经济做出了不小的贡献。但是这种树同时也被叫做“亡国树”和“断子绝孙树”，这是怎么一回事呢？桉树究竟是一种怎样的存在呢？
作为一种原产于澳大利亚的高大乔木，桉树能够长到20米以上的高度，在一百多年前才被引进中国。当时清政府驻意大利大使吴宗濂在意大利就职期间，多次接触到当地种植的桉树。正是这段经历让他意识到这种生长速度飞快、用途广泛的树木在国内也同样具备种植的潜力，所以他专门上书清政府请求将桉树引进中国，而如今遍布广西的桉树则最早是由法国传教士于1906年引入的。
截止到2017年，我国桉树林的总面积已经超过3000万亩，其中两广地区种植面积最大，广西的种植面积更是达到近200万公顷约占全国种植总面积的50%。每年我国出产的木材中近三成都是由桉树林生产的，足可见种植桉树对于我国林业发展做出的巨大贡献。既然桉树在我国发挥出了重要作用，那为什么还被人称为“断子绝孙树”呢？
桉树虽然用处很大，但是对环境却造成了不小的危害。
首先是桉树林很容易发生火灾。在原产地澳大利亚，几乎每一年夏季都会出现大面积难以扑灭的火灾，罪魁祸首就是桉树。因为桉树中富含油脂，很容易就会被点燃，点燃以后又非常难扑灭，会让火势越烧越旺。
其次虽然桉树有很多种类，但是国内种植的主要是速生桉，这种桉树适应能力强生长速度快，但对水源产生了巨大的消耗。在广西，林业专家研究发现相比较于种植其他经济树种的林地土壤含水量高达40%，桉树种植区土地含水量仅有25%，所以速生桉就有了“抽水机”这一称号。
再加上速生桉生长速度飞快的代价是大量吸收土壤中的养分，造成土壤退化肥力丧失，所以往往种植过速生桉的地方不仅很难再种植其他经济植物，甚至还会出现荒漠化。为了加快速生桉的生长速度，当地老百姓还会将树底的其他灌木和杂草全部清除，在本就缺水的桉树林里，这样做不仅会引发严重的水土流失问题，还直接减少了森林中植物的多样性，破坏了生态系统的平衡。
桉树还是一种“霸王树”，会对本地原有的植物产生很强的抑制作用。而且正是速生桉的种种毛病，才让速生桉有了像 “亡国树”等称号。
既然桉树的缺点如此突出，那为什么我国还在继续种植桉树，并且种植面积还在持续扩大呢？
出现这种情况的根源还是桉树能够产生巨大的经济价值。
桉树作为一种抗腐蚀性很强的硬木，能够作为建筑、枕木、矿柱、桩木、家具等的原材料，利用桉树为主要原料生产的板材已经在市场上广泛出售受到消费者的欢迎。由于桉树的纤维长度约为0.7毫米到1.3毫米之间非常适合制作纸浆，早在20世纪初人们就已经使用桉树来进行造纸，如今人们还尝试利用纤维素酶来溶解桉树的纤维来生产人造丝。桉树嫩芽和树皮中由于富含单宁，所以可以用来提炼栲胶。
前面我们说桉树由于富含油脂所以很容易失火引发火灾，但其实桉树油也有非常广泛的应用。这种从桉树中提炼出来的油脂呈现无色或者淡黄色，有一种类似清凉油的清新气味，可以被用来生产牙膏、漱口水，也能被用在部分食品的生产当中。用桉树叶提取出来的桉树油由于含有叶油素等黄酮类物质，有消炎杀菌、清热止痛的作用，所以在医学上经常被用来治疗口腔溃疡和鼻炎等症状。在有些地方，人们还会食用桉树的嫩根。由此可见桉树其实浑身都是宝。
其实在建国初期，人们种植桉树的主要目的是防风固沙，桉树的木材也只是被村民当成木柴，桉树本身又有一股让人不舒服的气味，所以非常不受人待见。直到98年特大洪水让国人首次意识到保护森林的重要性，在当时人们既要保护森林每一年还要保证足够的木材产量，此时木材生产基地的建立以及速生树种的选育就显得非常重要。桉树作为和杨树、松树并列的世界三大速生树种之一，一亩地能够产出其他树种将近五倍的木材，所以很快就进入了林业专家的视野中。
由于生长速度飞快，一棵桉树苗只需要5年就可以成材，管理起来也并不困难，除掉成本以后农民种植一亩桉树林能够获得将近4000元的纯收入，所以很多农民也非常愿意大面积种植桉树。广西更是刮起了种植桉树的热潮，种植面积以每年200万亩的速度增加。从广西全区范围看，在桉树大面积种植的十年时间里全区林业的总产值从2007年的293亿元一跃增加到2017年2800亿元，整整翻了十番，足以见得种植桉树为广西带来的巨大经济效益。
虽然桉树在广西的地位非常突出，但现状却不容乐观。
在高产量、高贡献、地位突出的同时，水肥消耗大、“有毒”、“沙漠”、“退化”等问题非常突出亟待解决。地方政府和老百姓的种植与砍伐普遍存在着不合法不规范等问题，在发展过程中往往又忽视了对生态环境的保护。并且，地方对于桉树林的管理水平参差不齐，而桉树生长质量就与管理水平密不可分，没有科学合理的管理桉树林也很难发挥出经济价值。
如果管理得当，在桉树林的空隙中栽种合适的经济树种，不仅能够提高林地的经济收入，还能有效地固定水土，保持物种多样性。
总体上来说，大面积种植桉树仍然是一种利大于弊的举措，对于地方经济以及林业的发展发挥出了不可磨灭的作用。你的家乡有种植桉树吗？你对桉树的发展有什么看法呢？
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