如果人类拥有不老的容颜和强大的再生能力该有多好,这样我们就可以随时更换自己的肢体和器官,永远生存下去;人类对科学和宇宙的认知,也可以随着生命的延长而进步神速,获得更大的成就和强大的能力。
然而生命却和我们开了一个玩笑,即使到科技和医学水平日进千里的今天,我们要想破解生命的密码,延续自己的生命依然看不到什么希望。不过最近,来自耶鲁大学分子生物学家格兰特·帕克·弗劳斯领导的一项研究,可能已让我们看到了些许希望。
 

 
弗劳斯和他的同事们一直在研究一种神秘的动物,这种动物有着不老的容颜,以及极为强大的再生能力。不光四肢、尾巴,它的心脏、肺部、眼睛、脊髓,甚至大脑的一半都可以在整个生命周期中再生!
你可能觉得难以置信,这个世界上怎么可能有这样的动物?是的,这种动物就叫墨西哥钝口螈,又名“美西螈”,俗称“六角恐龙”,是墨西哥特有两栖类物种。它外貌独特,不像其它动物,幼年时是一种模样,长大后又变成另外一种模样,它一生都会保持其幼年时的样貌。最独特的是,它全身几乎所有的器官和组织都可以再生,受伤了就换一个,所以体长虽然仅15厘米到45厘米,普遍在20多厘米,寿命却达到了10到15年,甚至有25年的。
 

 
六角恐龙的再生之谜令科学家们着迷,然而它的基因组却比人类整整大了10倍,到了去年初,科学家们才最终完成了对它的基因组测序,是迄今为止组装的最大一个基因组。
 

 
弗劳斯领导的研究通过这个基因组,追踪了25个怀疑与六角恐龙四肢再生有关的基因,在蝾螈的芽基细胞中,发现了两个基因——过氧化氢酶和胎球蛋白-b,似乎与其尾巴再生有关。
 

 
虽然这项研究还处于初期阶段,而且可能还有更多的基因参与再生,但这两个基因的发现却让科学家们为之一振,只要继续深入研究下去,终有一天,我们将可以通过基因编辑,拥有蝾螈的这种再生能力。或许到那个时候,我们拥有不老的容颜和肢体、器官、组织的再生能力就不再是梦了,而人类,终将借此获得极为强大的能力,更深刻地认识和改造宇宙。