表废料可用于减少对化石燃料的依赖

浪费的食物可以经济地变成化石燃料的清洁替代品。滑铁卢大学的研究人员开发的新技术设计了自然发酵技术，生产出可生物降解的化学物质，可以作为能源来提炼。

该化学品还可用于替代包括药物和塑料包装在内的许多产品中的石油基化学品。

“像我这样的人，环境生物技术专家，将食物浪费视为巨大的资源，”滑铁卢的土木与环境工程教授Hyung-Sool Lee说。“通过合适的技术，我们可以从中提取大量有用的化学品和燃料。”

北美每年浪费的食物每人每年约400公斤，全球经济损失估计每年1.3万亿美元。大部分丢弃的食物都会进入垃圾填埋场。

已经存在通过转移食物垃圾，收集甲烷气体，因为它被微生物分解并燃烧气体以产生电力来减少环境影响的技术。

但李说，当考虑到食物垃圾混合和废水处理的高成本时，该系统(称为厌氧消化)最终产生很少或没有净效益。

滑铁卢开发的技术通过收集和再循环渗滤液(一种混有微生物和营养素的微生物混合物)大大降低了这些成本，这些混合物通过储存罐中的食物废物滴入，而不是通过强烈混合刺激生物降解。

当他们吃和消化食物垃圾时，这些罐中的微生物也会吐出一种名为羧酸盐的化学副产品，这种副产品具有许多潜在用途，可替代石油或原油。

“我们浪费的食物数量惊人，”滑铁卢环境生物技术实验室主任李说。“这就是为什么我找到一种更好的方法来利用它来减轻化石燃料造成的损害。”

他说，除了比现有技术更便宜，更高效外，该系统还可用于中小规模。

“即使是小城镇也可以拥有自己的系统，”与清洁技术市场咨询公司GHD合作的李说。“在绿色垃圾箱计划中收集的食物垃圾不必长途运输到庞大的集中设施。”

该研究的下一步涉及更大规模地测试该技术，其长期目标是在四到五年内将其商业化。