非洲如何利用可持续发展指导方针来最大化其庞大的水电资源?除了生产急需的清洁，经济和可靠的电力外，水电还提供重要的供水和灌溉服务，包括防洪和抗旱。
此外，它可以快速响应电力需求的变化，从而提高电网稳定性并支持太阳能和风能等间歇性可再生能源。
尽管资源丰富，但非洲目前只有约30%的人口能够获得电力。因此，水电仍然是非洲新兴经济体的首选能源也许并不令人惊讶，因为这些经济体具有巨大的未开发潜力以及积极的经济增长前景。根据最近对IHA成员的调查，三分之一的受访者(35%)表示他们预计非洲将成为未来十年中发展最快的水电开发地区。
与任何工程基础设施一样，水电项目提供了社会与环境之间的接口。通过在河上建造一座大坝，或者只是转移一些流水，这些项目不可避免地会改变现有条件。换句话说，水电开发会产生效益和影响，而这些可能并不总是易于掌握。该部门在非洲和全世界面临的挑战是仔细评估和管理这些影响。
许多非洲都有限制，特别是与机构能力有关的限制，以确保水电资产在当地和区域提供可持续的发展利益。当地培训提供的范围有限，缺乏衡量项目绩效的结构化框架，以及对国际良好做法的认识不足都会产生影响。反过来，这可能导致对环境和社会方面的管理不足，以及更有限的发展效益。
为了应对这一挑战，工业界，民间社会，政府和金融机构的多利益攸关方联盟制定了一套新的可持续性指导方针，这些指导方针应该促进可持续水电的发展，不仅在非洲，而且在全球范围内。该指南标题为“良好国际工业实践水电可持续性指南”(HGIIP)，为开发商和运营商，投资者和监管机构提供国际公认的水电开发良好实践定义。
该指南于2018年12月由水电可持续性评估委员会启动，该委员会由100个组织的代表和国际水电协会(IHA)组成。该指南涵盖26个专题，包括管理，大坝安全，经济可行性，移民安置，沉积和水质等社会和环境问题，以及其他主题，该指南构成了关于如何在水电行业中确定和衡量可持续性实践的规范性文件。
已经出现的定义是通过一个多利益相关方协作过程达成的，该过程始于2004年第一个IHA可持续发展指南的出版，从而形成了2008年至2010年的水电可持续性评估论坛，该论坛提供了水电可持续性评估协议。 (HSAP)，于2011年推出。
今天的指南提供了水电行业公认的国际惯例的最详细描述，旨在单独或作为概要在各种环境中使用。它们的开发旨在为与水电项目的准备，实施和运营相关的主题构成良好的国际行业实践的过程和结果进行定义。
该部门现在拥有一套工具，可以协调对水电环境中可持续性的理解。使用水电可持续性指南以及两个互补的绩效评估和测量工具 – 水电可持续性评估协议(HSAP)和水电可持续性ESG差距分析工具(HESG)，后者于2018年7月启动 – 将有助于项目支持者确定任何可持续发展问题，并提出在最短的时间内解决这些问题的行动。
前者，水电可持续性评估议定书，考虑了所有26个指南主题，并测量了上下定义良好做法的绩效; 这使项目能够以全面的方式对其绩效进行基准测试。此外，水电可持续性ESG差距分析工具可用于检查针对目标主题的良好实践的差距，并包括差距管理计划，以改善流程和结果。
以减缓气候变化和恢复力为主题，以每个指南提供的增值为例。水电系统的特点是寿命长，传统上是根据长期历史水文数据和预测设计的。尽管如此，水电项目由于依赖降水和径流以及暴露于极端天气事件而易受气候变化的影响。例如，降雨的时间或季节性变化以及随后的河流流量可能会影响运营和预期收入，具体取决于能源需求或竞争用水的季节性模式。
在这方面，准则提供了良好做法的详细信息，解释了分析气候科学和水电工程如何将气候风险管理纳入水电项目设计，建设和运营，如何使项目更具弹性。
该指南的出版标志着非洲水电开发的一个重要里程碑。对于新项目而言，最重要的是，组织可以参考合同安排中的准则; 贷方和投资者可以在协议条款中引用它们; 而市场和标签系统可以在其资格要求中指明它们。他们的发布改变了游戏规则，这将有助于确保非洲新的水电项目按照最高标准开发，以造福后代。
