公元1271年，忽必烈在元大都称帝，建立元朝。元朝是我国第一个真正意义上的统一多民族国家，疆域辽阔，民族众多，元朝的民族政策实行起来难度很大。
元朝是直接从奴隶社会过渡到封建社会，在制度和治国之策上缺少经验。
元朝疆域
尤其是元朝的民族政策，饱受后人诟病，关于他们的民族政策，我们最熟悉的就是“四等人制”，
什么是“四等人制”
四等人分别是：
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蒙古人蒙古人就是他们老家的人，统治阶级的亲骨肉。
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色目人色目是“各色名目”的意思，包括来自西域和中亚的众多少数民族。他们臣服于蒙古较早，并且与蒙古有着相似的文化习俗，地位仅次于蒙古人。
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汉人主要是西夏和金国遗民，和四川地区的南宋遗民，地位上属于第三等。
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南人是指南宋除四川之外的遗民，属于最下一等。
目前我们普遍接受的“四等人制”的分类，是按照蒙元统一的顺序来的。
元朝统一顺序
成吉思汗最先统一蒙古，开始西征。西域和中亚的国家和民族归顺蒙古，与蒙古展开合作，主要进行经商活动。
元朝的官方经商组织“斡脱”都是由色目人组成，斡脱做生意的本金来自蒙古贵族或者朝廷，收益是斡脱和朝廷贵族按比例分取。
四川被蒙古占领较早，经营时间较长，所以四川的居民被划分为汉人。汉人在灭宋战争中功绩卓著，宋元最后一战崖山海战，汉人张弘范率领大军以少胜多彻底消灭南宋残余势力。
“四等人制”说法来源
“四等人制”的说法最早只能追溯到清代光绪年间屠寄编写的《蒙兀儿史记》。蒙兀儿指的是蒙古，《蒙兀儿史记》是介绍的是蒙古和元朝历史。
蒙兀儿史记
《蒙兀儿史记》光绪年间成书，到了民国时期才出版，距离元朝灭亡已经有五百年了。
这五百年间的史书包括《元史》都没有说到“四等人制”。《蒙兀儿史记》也没有给出这种说法的来源和可以佐证的史料。
在这之前，咸丰年间，魏源还提出过“三等人制”，即蒙古人，色目人和汉人三等。三等人制被看成是“四等人制”形成的根本。
但不管是“三等人制”还是“四等人制”，都是清朝晚期提出的，都没有在元代相关史料中出现。
“四等人制”应该说是后人对元朝的民族政策的总结，被看成是元朝的“民族歧视”。但是把这种政策看成是民族歧视，是很不客观的。
蒙古铁骑
元朝在横扫欧亚大陆之前，还处于奴隶社会时期。从奴隶社会直接到封建社会，元朝统治者们在一些政策和制度上有些不完善。
有人说，元朝的“四等人制”，虽然没有明文记载，但是政令上可以看出来对待汉人和南人是有明显区别的。
那我们就来一一看看元朝对汉人和南人一些具有“民族歧视”色彩的政策，初衷都不是民族歧视
细说具体政策
1、汉人和南人不能担任机要位置
在几百年后的清朝，也有类似的规定，汉人不能担任机要位置。关于任用汉人和南人的问题，忽必烈曾经说过：“汝未用南人，何以知南人不可用！自今省部台院，必参用南人。”
元太祖忽必烈
忽必烈在建国开始对待汉人和南人是有些优待的，准备重用汉人和南人来巩固统治。
忽必烈认为重用汉人和南人能够减少他们反抗，但是事与愿违，南宋遗民二十多年的反抗斗争，让忽必烈不断收紧调整民族政策。
2、汉人和南人不准私藏兵器
这个原因也是因为汉人和南人不断地叛乱，但这也不是元朝的首创。《过秦论》中有记载：
收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。
秦始皇也这么干过，除了秦始皇，这个政策在历朝历代也都有规定。私藏兵器是重罪，如今我国法律也有类似的规定。
元代反曲弓
打仗时大家有兵器是为了打赢敌人，和平时你藏着兵器，用途是什么？元朝的这个规定，算不上特殊其他朝代也有此类政策。
3、汉人南人不能起名字
这个不能说是规定，应该是一种独特的文化现象。从唐朝开始，就有不少用数字作为名字了。
李白有诗《白云歌送刘十六归山》《送裴十八图南归嵩山》《金乡宋韦八之西京》，王昌龄有《送魏二》《送任五之桂林》，杜甫有《送韩十四江东觐省》《送裴二虬作尉永嘉》等。
在唐朝就开始用数字来起名字了，这种现象在宋朝更加普遍，在元朝到达顶峰。这种政策与元朝统治者无关，老百姓也已经喜欢不起名字了。
这种现象体现的不是民族歧视或者压迫，体现的是封建等级社会。
成书于明朝初年的《水浒传》
这种现象在明朝也有所体现。例如明初大富豪沈万三，《水浒传》成书于明初，其中的名字能够反映当时的社会情况。
例如阮小二，阮小五，阮小七，明朝起名字一般在最后加“郎”或“秀”，例如武大郎。
4、延祐开科
元朝科举荒废，元代一朝科举录取的人数不如宋朝一年多。
在科举荒废了几十年后，元仁宗开决定开科取士 ，这次科举被称为“延祐复科”，考试范围是“程朱理学”，将朱熹的《四书集注》作为“考试大纲”。
朱熹《四书集注》
这次科举考试按照民族进行录取。蒙古、色目、汉人、南人乡试各取七十五人，会试各取二十五人。
蒙古、色目、汉人、南人在人数上存在很大悬殊，但是录取名额却是一样的，有人认为这是很不公平的。
这次科举考试采用不使用“全国卷”。蒙古人和色目人一起考试，放榜时是“右榜”，汉人和南人一起考试，放榜时成为“左榜”，右榜为尊。
考试内容是“程朱理学”，统治者认为他们对中原典籍不熟悉，在文章字数和试题难度上都有所降低，这也是可以理解的。
这次科举后八十年，明朝发生了“南北榜案”，因为科举录取的南方人和北方人人数极其不平等引起的。元朝科举南人和汉人采取了等额录取，能够避免南人和汉人录取不公平现象的发生。
有趣的是，元朝科举一共进行了十六次，左榜的十六位状元中，只有两位是“南人”，南人和汉人等额取士在南人和汉人之间保持了公平。
刘伯温，元统元年进士
这次科举考试的意义更多的还是确定了“程朱理学”的地位，宋明理学的形成，元朝的贡献是不可磨灭的。这次科举考试，在文化上，汉人和南人已经胜出一筹了。
治国之需
还有许多类似的政策，目的不是民族压迫和民族歧视，更多是为了镇压起义和叛乱。元代一朝近百年，只有四年没有发生过战争，在元统一之后，战争绝大部分都是起义。
元朝对各民族的政策有所区别，是出于统治需要，算不上是民族歧视。“四等人制”这种说法具有强烈的民族主义色彩，有失偏颇。
哪一类人属于色目人哪一类人属于汉人，也都没有明文规定。有一个高丽人犯了法，当时政府按照汉人来对他定罪，但他认为他应该属于色目人，最后闹到了朝廷。
蒙古包
再者，元朝是封建社会，政策的受益者更多的都是贵族和统治阶级。
蒙古人虽然是第一等人，但是史书也有蒙古子女被汉人买来当奴隶的记载。蒙古人中底层百姓的生活，与汉人和南人没什么差别。
是亡国的根本原因吗
元朝灭亡的因素有很多，元朝统治混乱，皇帝的平均在位时间在统一王朝中为最短的，皇帝的频繁更替造成政权不稳定，政策实施起来混乱，也激发了民族矛盾，这是亡国的根本原因。
“四等人制”只是元朝的一个具体体现，不是元朝王国的根本。
