NBA常规赛与季后赛最大的区别是对手不同，常规赛中一支球队需要与NBA联盟中其他29队分别进行比赛。
而季后赛中西部球队的对手只能是西部球队，且每一轮只有一个对手，胜者晋级下一轮，败者直接淘汰。
常规赛与季后赛的另一大区别便是比赛的精彩程度。
NBA常规赛在正常赛季，每支球队都要经历82场比赛，他们需要与不同联盟（东、西部）的球队打2场比赛，主客场各1场，总计30场。
与同赛区的球队打4场，两个主场两个客场，总计16场比赛；与同联盟，不同赛区的10支球队中的4支球队打3场比赛，另外6支球队打4场，合计24场。
常规赛每获得一场胜利记一个胜场，一场失利记一个负场，当常规赛82场比赛全部结束后，根据胜场的多少产生排名，东、西部取前8名球队进入季后赛。
自从NBA增加了附加赛规则后，每个赛季东、西部的7-10名需要经过再次抉择，产生真正的七八号种子球队。
可以说常规赛是季后赛的前提，常规赛没有球队会被淘汰出局，哪怕是在NBA联盟中排名倒数第一，也不会淘汰。
这也是常规赛与季后赛的最大区别，当常规赛结束后，季后赛便正式开始了。
季后赛东西部各有8支球队，经过七场四胜制的系列赛之后，失败一方赛季结束，胜利一方晋级第二轮。
每过一轮，便有一半球队被淘汰，三轮过后产生东、西部冠军，由这两支球队角逐总冠军的归属。
除了以上的区别外，常规赛与季后赛最大的区别之处还在于球队应对比赛的心态，这将直接影响比赛的精彩程度。
常规赛82场，对于每支球队来说都是一个漫长的旅程，在此期间，球队会遭遇伤病、背靠背比赛等情况，球队会因为种种原因适当放弃个别场次的比赛，如此一来常规赛的精彩程度必定会有所降低。
而且常规赛中，球队每一次比赛的对手都在不停地变换，战术针对性不强。
到了季后赛中，每一轮只有一个对手，如何在7场比赛中率先取得4场胜利便成了球队教练组的头等大事，他们会针对对手的特点，布置己方的防守策略，也会寻找对方防守的薄弱环节，以己方的优势力量去击溃对手。
这一轮系列赛中，除了精彩的比赛外，双方教练组的斗法也极为精妙。
比如20-21赛季总决赛，太阳队打了雄鹿一个措手不及，以两连胜开局，就在大家觉得总冠军比如属于他们的时候，雄鹿队做出调整，用霍勒迪防守克里斯·保罗。
年轻的霍勒迪面对保罗占有身高、力量和体能等优势，成功遏制了太阳队进攻的发起点，同时雄鹿队字母哥减少外线出手，在三分线起步冲击篮筐，给太阳队带来了巨大威胁。
面对雄鹿队的调整，太阳队教练组显得有些狼狈，始终无法找到克敌制胜的办法，在接下来的四场比赛中连输四场，草草结束了对总冠军的争夺。
常规赛与季后赛的另一个区别是常规赛偶然性很大，以弱胜强爆冷门的情况经常在发生。
但进入季后赛中，再想以弱胜强的难度就非常大了，NBA的黑八奇迹这么多年来也没有发生过几次。
