《百家姓》是北宋初期编写的,姓氏的排列依次是赵、钱、孙、李、周、吴、郑、王……这《百家姓》的排列根据不是人口多少,而是政治地位。

赵姓之所以名列第一,很明显是因为当时宋朝的皇帝姓赵。而在当时人数不多的钱氏为何排在第二呢?

五代十国中,有一个吴越国,在今江苏南部、浙江和福建北部一带,其君主是被人们誉为“一剑霜寒十四州”的钱武肃王钱镠。他治国有方,人们安居乐业,经济富庶发达,是当时神州最为富裕的地方。当时,赵匡胤以武力消灭了八个国家,建立了北宋,那时吴越国还没有灭亡。面对赵匡胤强大的兵力和他统一中国的勃勃雄心,当时的吴越国王钱弘为了使生产力不遭破坏,生灵不受涂炭,尊承钱武肃王遗训,作出了明智的选择:取消自己的王位,土地、百姓、钱财等完整地献纳给宋朝,由此促成了和平统一。人们为了缅怀这位以中国统一大业为重,以人民生命财产为重的钱氏国王,便把钱姓排在了《百家姓》第二位,仅次于当时的皇姓赵。

历代钱氏人才层出不穷,仅仅在现当代,钱氏就涌现出钱玄同、钱穆、钱基博、钱钟书、钱钟韩、钱仲联、钱稻孙、钱理群、钱学森、钱伟长、钱三强、钱永健等著名学者。