重金属一般指密度大于5的金属，种类很多。食品和化妆品中重金属含量最多的是铅、砷、汞和镉，因为这些重金属会在体内积累，可能导致或间接导致激素紊乱和多种健康问题，如癌症、神经问题、健忘症、情绪波动、生殖和发育障碍、肾脏问题、骨骼疾病、头痛、呕吐、腹泻、肺损伤、皮炎和脱发等。所以很多重金属是禁止添加到化妆品(包括化妆品和护肤品)和食品中的。
关于化妆品重金属的讨论经常见诸报端，有些人非常担心化妆品的安全性。其实化妆品中添加铅和砷是没有必要的，说“化妆品中很多重金属超标”也是危言耸听。
不过，肯定是水银。很多古代宫廷秘方都用水银作为美白成分，一直流传至今。氯化汞是宠儿，纯白无味，不影响产品外观。一些无良厂家将其添加到祛斑产品中。长期使用这类产品会严重损伤皮肤，出现黑斑，无法修复。
重金属的检测需要特殊的仪器和方法。通过漂浮在水中来判断产品中是否含有重金属并不可靠:用银环做标记，根据环是否为黑色来判断产品是否含铅。所以你需要通过正规可信的渠道购买正规的产品，不要听信炒作。
一些新闻炒作知名产品中的一些微量重金属，用“口红有毒”等夸张的标题来吸引眼球。不知道该做什么的人很容易紧张。这些新闻甚至会被一些品牌用来攻击其他品牌，然后声称自己的产品从来不含任何重金属。
其实，对于正常产品中残留的重金属，没必要恐慌。任何东西，包括食物、化妆品和饮用水，都不可避免地含有微量重金属。只要残留量低于规定的安全限度，就认为是安全的。
目前我国化妆品标准中铅、砷、汞的限量值分别为10mghg、2nmgle、1mg/kg。
注意:“毒性”或“毒”与“会引起中毒”不是一回事。有毒物质要产生毒性，至少要达到一定的暴露剂量。
例如:
每天吃100克大米，大米的含铅量为1mg/kg，那么每天的铅暴露量为0.1mg。
当一年使用一支口红(5g)，铅含量为3mg/kg(这个数字相当高)时，一年的口红总铅暴露量为0.015mg。
相比较而言，一天米饭的重金属摄入量是一年口红的7倍，但恐怕没人说米饭有毒。只要能分清毒药、毒性、毒效的概念，就能避免恐慌。这就是科学和理性的力量。
