盾牌座UY是我们已知的宇宙中体积最大的恒星。盾牌座UY非常的大，它的半径是太阳的1708倍，体积相当于50亿个太阳。盾牌座UY不但大，而且非常的亮。它的亮度相当于太阳的34万倍。
图示：盾牌座UY
然而就是这么一个又大又亮的盾牌座UY，我们在地球上却无法用肉眼看到它。这是为什么呢？原来它距离我们太遥远了。它距离地球大约5100光年。
这么遥远的距离使得盾牌座UY的视星等只有11.2~13.3等。而我们肉眼能够看到的最暗的星星视星等为6等。
即使我们对星等亮度没有什么概念，我们也能看出盾牌座UY的星等亮度和6等星差的很远。因此我们要观测盾牌座UY必须要借助于望远镜。
虽然20光年对于地球来讲依然是很远的距离，但是我们已经将盾牌座UY像地球拉近了255倍。这样我们能够用肉眼看到它吧？
图示：盾牌座UY
科学家发现，我们眼睛看到的星星的亮度并不能准确的反映出恒星的真实亮度。因为有些恒星本身的发光能力很强，但是距离我们很远，我们看不到它，像距离地球5100光年的盾牌座UY。
有些恒星本身发光能力不强，即使距离地球很近我们还是看不到它，像距离地球4.22光年的比邻星。而一些距离地球足够近自身发光能力有很强的恒星我们就能够看到它们了，像距离地球8.6光年的天狼星。
为此科学家定义了一个绝对星等来描述恒星实际的发光本领。绝对星等就是假设把恒星都放在距离地球同样远的位置上（即距离地球32.6光年）。这就好比让恒星处在同一起跑线上。这样看到的恒星的亮度就是绝对星等。
图示：盾牌座UY和太阳
这样科学家计算出了盾牌座UY的绝对星等是-6.2。意思就是把盾牌座UY放到距离地球32.6光年的地方，它的的星等亮度是-6.2等。这要比我们看到的金星还要亮。
因此我们可以推断出，如果将盾牌座UY在拉近12.6光年，来到距离地球20光年的地方，它会更加明亮。
那么距离地球20光年的 盾牌座UY到底有多亮呢？有一个公式可以计算出，
盾牌座UY此时的亮度为-7.3等。金星的视星等是-4.89，满月是-12.8 ，因此这时候的盾牌座UY是晚上最亮的星星。
图示：超新星爆炸
但是盾牌座UY距离地球这么近可不是什么好事。这是一颗生命只剩下了几百万年到几千万年时间的红超巨星。盾牌座UY一旦发生超新星爆炸，20光年的距离对地球上的生命来讲是非常危险的。它的威力足以让地球上的生命毁灭。
所以，我们还是离宇宙中这些大家伙远一点比较好。
