1、专心致志
从前有一个下棋能手名叫秋，他的棋艺非常高明。
秋有两个学生，一起跟他学习下棋，其中一个学生非常专心集中精神跟老师学习。另一个却不这样，他以为学下棋很容易，用不着认真。老师讲授的时候，他虽然坐在那里，眼睛也好像在看着棋子可心里却想着：“要是现在到野外射下一只鸿雁，美餐一顿该多好。”因为他总是胡思乱想心不在焉，老师的讲授一点也没听进去。
成果，虽然两个学生同是一个名师传授，但是，一个提高很快，成了棋艺高强的名手，另一个却没学到一点本领。
2、自知之明
齐威王的相国邹忌长得相貌堂堂，身高8尺，体魄魁伟，十分英俊。与邹忌同住一城的徐公也长得一表人才，是齐国著名的美男子。
一天凌晨，邹忌起床后，穿好衣服、戴好帽子，信步走到镜子面前细心打量全身的装束和自己的模样。他认为自己长得的确与众不同、高人一等，于是随口问妻子说：“你看，我跟城北的徐公比起来，谁更英俊?”
他的妻子走上前去，一边帮他整顿衣襟，一边答复说：“您长得多英俊啊，那徐先生怎么能跟您比呢?”
邹忌心里不大信任，因为住在城北的徐公是大家公认的美男子，自己恐怕还比不上他，所以他又问他的妾，说：“我和城北徐公相比，谁英俊些呢?”
他的妾连忙说：“大人您比徐先生英俊多了，他哪能和大人相比呢?”
第二天，有位客人来访，邹忌陪他坐着聊天，想起昨天的事，就顺便又问客人说：“您看我和城北徐公相比，谁英俊?”客人毫不迟疑地说：“徐先生比不上您，您比他英俊多了。”
邹忌如此作了三次调查，大家一致都以为他比徐公英俊。可是邹忌是个有脑筋的人，并没有就此沾沾自喜，以为自己真的比徐公英俊。
恰巧过了一天，城北徐公到邹忌家登门访问。邹忌第一眼就被徐公那气度轩昂、光荣照人的形象怔住了。两人交谈的时候，邹忌不住地端详着徐公。他自觉自己长得不如徐公。为了证实这一结论，他偷偷从镜子里面看看自己，再调过火来瞧瞧徐公，成果更认为自己长得比徐公差。
晚上，邹忌躺在床上，重复地思考着这件事。既然自己长得不如徐公，为什么妻、妾和那个客人却都说自己比徐公英俊呢?想到最后，他总算找到了问题的结论。邹忌自言自语地说：“本来这些人都是在奉承我啊!妻子说我美，是因为偏爱我;妾说我美，是因为畏惧我;客人说我美，是因为有求于我。看起来，我是受了身边人的奉承赞赏而认不清真正的自我了。”
这则寓言告知我们，人在一片赞赏声里必定要坚持苏醒的脑筋，特殊是居于引导位置的人，更要有自知之明，能力不至于迷失方向。
3、狗尾续貂
武帝司马炎逝世后，儿子司马衷继位，他对朝政一窍不通，大权落到贾后手里，贾后生性凶恶狡猾，赵王司马伦以此为借口带兵冲入宫廷，杀逝世了贾后，自封为相国。
司马伦为了拉拢朝臣，扩展自己的权势规模，于是大封文武百官。等到一切就绪后，又废掉晋惠帝，自称皇帝。当时规定，王侯大臣都戴用貂尾装潢的帽子，由于司马伦大肆封官晋爵，所以一时貂尾都不够用，所以只好用狗尾来取代，人们就据此编了两句民谣：“貂不足，狗尾续。”用来讥讽朝廷。
4、后来居上
汉武帝时，朝中有3位著名的臣子，分离叫作汲黯、公孙弘和张汤。这3个人虽然同时在汉武帝手下为臣，但他们的情形却很不一样。
汲黯进京供职时，资格已经很深且官职也已经很高了，而当时的公孙弘和张汤两个人还只不过是个小官，职位低得很。可是由于他们为人处事恰到利益，加上政绩明显，因此，公孙弘和张汤都一步一步地被选拔起来，直到公孙弘封了侯又拜为相国，张汤也升到了御史大夫，两人官职都排在汲黯之上了。
汲黯这个人本来就事迹不及公孙弘、张汤，可他又偏偏心胸狭小，眼看那两位过去远在自己之下的小官都已官居高位，心里很不服气，总想要找个机遇跟皇帝评评这个理。
有一天散朝后，文武大臣们陆续退去，汉武帝慢步踱出宫，正朝着通往御花园的花径走去。汲黯赶紧趋步上前，对汉武帝说：“陛下，有句话想说给您听，不知是否感兴致?”
汉武帝回过身停下，说：“不知是何事，不妨说来听听。”
汲黯说：“皇上您见过农人堆积柴草吗?他们总是把先搬来的柴草铺在底层，后搬来的反而放在上面，您不认为那先搬来的柴草太委屈了吗?”
汉武帝有些不解地看着汲黯说：“你说这些，是什么意思呢?”
汲黯说：“你看，公孙弘、张汤那些小官，论资格论基本都在我之后，可现在他们却一个个后来居上，职位都比我高多了，皇上您选拔官吏不是正和那堆放柴草的农人一样吗?”
几句话说得汉武帝很不愉快，他认为汲黯如此简略、片面地看问题，是不通情理的.。他本想贬斥汲黯，可又想到汲黯是位老臣，便只好压住火气，什么也没说，拂袖而去。此后，汉武帝对汲黯更是置之不理，他的官职也只好原地踏步了。
后来者居上，本来是客观事物的发展规律，这就要看我们从哪个角度来看这个问题了。汲黯以为选拔人才必定要论资排辈，反对后来居上，是不可取的。
5、请君入瓮
武则天掌权期间，有人控诉文昌右丞周兴和丘神绩串通谋反，武则天命令来酷吏俊臣审查此案。来俊臣正在和周兴办理案子一起吃饭，他问周兴说：“囚犯多不肯招认，应当采用什么方法?”周兴说：“这太容易了!抬个大瓮来，用炭火在四面烤，再叫犯人进到里面，还有什么能不招认!”来俊臣派人找来一口大瓮，依照周兴出的主张用火围着烤，然后站起来对他说：“有人告你谋反，太后让我审查你,请老兄自己进到瓮里吧!”周兴十分惊骇，叩头认罪。
