中国古代凶兽饕餮,传说轩辕黄帝大战蚩尤,打了三年,蚩尤被斩,其首,落地化为饕餮。这妖兽没有身体,原因竟然是因为它太贪吃了,以至于吃无可吃的时候,把自己的身体吃掉了。最终,只能下一个兽头的形象。自此饕餮无身的形象自此流传开来。

商周时期,在用于祭祀的青铜器上常刻有饕餮的图案,也叫饕餮纹。最早的饕餮纹可以追溯至良渚文化时期,距今5300-4300年。《吕氏春秋》中就有写:“周鼎铸饕餮,有首无身,食人未咽,害及己身,以言报更也。”意思就是说周朝鼎上铸有饕餮,有头而没有身子,吃的人没有咽下去,自己就已经不行了,象征着报应循环的道理。其实就是告诫后人要做好事,否则会遭到报应的。后世之人,常用饕餮比如贪婪的人。《左传》中记载,缙云氏之子贪于饮食,冒于货贿,被比作饕餮。后来被舜帝发放到边远山区对付山精鬼怪去了,你不是爱吃嘛,去吃山精鬼怪吧,也算是物尽其用。

上文说饕餮是蚩尤的头演化而来的,但毕竟是传说。真正饕餮的长相在《山海经》里记载过,书上说“有兽焉,其状如羊身人面,其目在腋下,虎齿人爪,其音如婴儿,名曰狍鸮(paoxiao),是食人。”书中主要描绘了饕餮的长相,其身形如羊身、人面、眼在腋下,虎齿人手。更有传说,说饕餮是龙的儿子,说龙生九子这饕餮就是其中之一。如果这样说的话,那龙很有可能被绿了,简直是现实版的大头儿子小头爸爸。

总之饕餮最开始的时候就是一个食人的异兽,也是经过时间的积累才变成现在的样子的,现在饕餮也只是用来形容“美食家”了。以至于出现了“饕餮盛宴”这样的词汇,而关于饕餮的原型,其实也是有过很多的猜测的,像是狼,山魈等。不过跟饕餮的形象比起来差得太远了。究竟饕餮到底长什么样,我们已经无从考究了。很有可能它跟其他异兽一样,被我们的祖先吃绝种了。