鲸类大致可分为须鲸和齿鲸两大类,须鲸类的鲸鱼有4个胃,齿鲸类一般也有4个胃,但是初氏喙鲸有15个胃。鲸鱼的第一个胃是食物暂且储存的仓库,第二、三个胃是胃液和各种分解酵素分泌的地方,第四个胃是慢慢消化大量食物的地方。

1、第一个胃最接近食道,是由食道变化而来,并不分泌消化液,胃壁筋肉发达富弹性,是最大的一个胃;

2、第二个胃是分泌盐酸、胃蛋白酶等物质的地方;

3、第三个胃是分泌黏液的地方,并且有幽门腺;

4、第四个胃是十二指肠前半变化而来,食物经过第四个胃之后,最后才到达肠子里去。

鲸类身躯肥圆,略呈桶状,侧看呈流线型,头部和身体直接相连,无法在身体不动的情况下扭转头部,躯干后部为尾柄,有尾鳍,可以上下摇摆,推动身体前进,眼睛小,视力较差,没有耳廓,只有微小的耳孔,但在水中和空气中有良好的听力。

鲸类外鼻孔位于头顶,俗称喷气孔,使用肺呼吸,绝大多数鲸类都有一层丰厚的脂肪,借此保温、减少身体比重和增加浮力,有助于游泳和出水换气,气管和食管完全分离,因而不能用嘴呼吸。