蛇是脊椎动物。脊椎动物指的就是有脊椎的动物,全身分为头、躯干、尾三个部分,包括圆口类、鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物等六大类。因为蛇是脊索动物门、爬行纲下的一类动物,身体细长,分为头、躯干和尾三部分,在它的肉身里面有像鱼骨头一样的骨头,这个骨头就是它的脊椎,它就是靠里边的脊椎的蠕动行走,所以蛇是脊椎动物。

蛇的鼻孔位于吻侧,但终生海栖的海蛇科种类则居于吻背,眼球外有保护性的透明皮肤,瞳孔圆形、垂直椭圆形或水平椭圆形,无活动性眼睑,晶体几呈圆球形,舌细长分叉,前颌骨、上颌骨、腭骨、翼骨和齿骨上附生着齿尖后弯的牙齿,然而齿的大小、数目及其结构则随不同蛇种而异,尾部明显地短于头体长。

蛇的栖息环境因种类的不同而各不相同,栖息的环境多种多样,有的生活于穴洞,有的生活在地面,有的生活在树上,又有生活在水中。蛇是一种体温随气温而变的变温动物,因为蛇本身没有完善的体温调节机制来产生和维持恒定的体温。蛇是肉食性动物,所吃的动物种类很多,从无脊椎动物到各类脊椎动物。分布于地球上除南北极以外的所有地方。