长期吸烟及患有糖尿病、高血压、高血糖、高血脂等疾病极易诱发动脉粥样硬化。高危人群为70 岁以上的老人，或是在50——69 岁之间有吸烟史、患有糖尿病的人群。
刘先生今年72岁。最近经常感觉双腿剧痛，不能正常行走。在家人的帮助下，他最多只能走20米，几乎不能自理。后来去医院检查，发现刘先生患了下肢动脉粥样硬化闭塞症，患肢从股动脉起始部闭塞，肢体已经开始产生坏死。专家表示，老年人动脉粥样硬化发病率高，常见的有四种类型，即颈动脉粥样硬化、上肢动脉硬化、内脏动脉硬化和下肢动脉硬化。临床上，下肢动脉硬化，又称下肢动脉硬化闭塞症，较为常见。
那么，是什么原因导致动脉粥样硬化的发生呢？专家表示，长期吸烟以及患有糖尿病、高血压、高血糖、高血脂等疾病很容易诱发动脉粥样硬化。高危人群是70岁以上的老年人，或50-69岁有吸烟史和糖尿病的人群。
下肢动脉包括腹部腹主动脉、大腿根部髂动脉、大腿根部韧带下股动脉(供应下肢血流的主要动脉)和小腿三条主要血管(胫前动脉、胫后动脉和腓动脉)等多种动脉。下肢动脉粥样硬化闭塞症常见于老年人和糖尿病患者，是由小腿三条血管病变引起的，表现为一条或多条血管堵塞，使机体缺血。根据严重程度，有四种表现。第一，没有症状；第二种是间歇性跛行，就是走一会儿腿会疼，休息一会儿疼痛就会缓解，再走一会儿就会有疼痛，循环往复。三是肢体严重缺血，患者出现严重腿痛而不行走；第四，急性肢体缺血。一般其他器官的血栓脱落到下肢，引起下肢急性动脉闭塞和缺血，很快就会导致肢体坏死。
要区分自己是否有下肢动脉硬化闭塞症，主要有几个表现:有明显的症状，如典型的间歇性跛行、下肢休息痛、头发少、足部皮肤干燥等。动脉病变通常显示腿部发冷和疼痛，静脉病变通常显示小腿肿胀。如果需要进一步诊断，可以去医院做CT、MRI、血管造影等。此外，患者还可以通过医生常用的测试方法进行自我测试。方法是:患者仰卧，将患肢抬至与水平面成60度角的位置。如果皮肤在一分钟内变得苍白，就意味着有疾病。那么患肢就会下垂。如果肢体变红超过1秒，浅静脉充盈时间超过15秒，也说明存在动脉闭塞，时间延长与缺血程度有关。
对于这种疾病，我们目前不能以预防为主，但在日常生活中不能不注意保健。苏健说，预防下肢动脉硬化闭塞症，要做到以下几点:一是不要吸烟，吸烟严重损伤血管；第二，坚持锻炼。老年人和慢性病患者不适合高强度运动。他们应该以散步和快走为主。有效的运动可以改善循环。三是控制高危因素，如高血压、高血脂、高血糖。
