有人将大型犬生命过程分为四个阶段:2岁前为生长阶段,2-5岁为成犬1阶段,5-8岁为成犬2阶段,8岁以后则步入老年犬。大型犬的体重在2岁前可达到初生重的6-10倍,因此生长阶段的犬饲料中能量、蛋白质、矿物质、维生素的含量要显著高于成犬饲料。同时,大型犬幼犬不宜饲喂小型犬幼犬粮,最好饲喂大型犬专用的幼犬粮,以达到供给的各营养素均衡,否则,易导致缺钙。美国国家食物控制协会建议:生长期的大型犬用饲料钙含量为2.9—7.1克/1000kcal。