2006年，美国密苏里州13岁的少女梅根·梅尔遭遇网络暴力，因不堪忍受网友的恶毒辱骂在家里自杀身亡。这起事件的罪魁祸首已经基本确定是一位中年妇女劳丽·德鲁，她伙同他人在社交网站上虚构了一个16岁少男的身份，并连续数周向邻居少女梅根求爱，然后又迅速结束了与她的关系，称世界没有她会更好。一位前联邦检察官说，骚扰一位少女并导致她自杀的行为是应该得到惩罚的，但是不确定联邦法律中是否有针对这种行为的条款。到2016年英国制定了相关的法律原则，“虚拟空间的聚扰”可以被提起公诉。
美国作家琳迪·韦斯特写了她堕胎、讨厌关于强奸的笑话、身体形象等事情，这些话题都会招致愤怒的评论。2013年，她父亲保罗去世时，一个喷子开了一个假的推特账号，用她父亲的名字，自我介绍说他是“一个白痴的父亲”。她说：“坐在电脑前，看着这个账号，我的选择并不多。我能做的只有无视它，拉黑它，继续生活，知道那个账号仍在那里，躲在代码后面，用我父亲的口吻说话，用他的照片去取笑、辱骂他人。不断有人说，不要去投喂喷子。不要理会。那正是他们期望的。但果真如此吗？无视喷子就能阻止他们吗？我无视的远多过我投喂过的，我的邮箱并没有变得更安静。我朋友说，不要去看评论。但有一天，有人说希望你被砍头。如果不看人们在说什么，我们怎么能知道什么时候有句话越界了，必须要执法部门介入？”
《房间》剧照
琳迪公开了这件事，后来喷子联系她，给她道歉，解释说他过得不开心，对她过得满意感到愤怒。琳迪感觉她做对了，对于喷子，不能无视，就要去对抗。
Troll是一个互联网俚语，相当于我们所说的键盘侠，指通过发布具有煽动性、令人反感的、或带有破坏性的言论，来转移话题焦点、扰乱在线讨论，试图挑衅或激怒他人。Troll一词来自于古挪威语，意思是巨怪或恶魔。在斯堪的纳维亚的神话中，Troll指的是住在山洞里或山丘上的矮人或巨人。如今，喷子躲在暗处威胁他人。
有心理学家说，喷子之所以伤害他人，有三个原因。首先，他们有黑暗人格。大约5%的互联网用户自称喷子，他们在黑暗人格方面的得分特别高。喷子更有可能表现出一些令人讨厌的性格特征，这类人较为马基雅维利式（强迫性的、操控自己的魅力），是精神变态（冷酷、缺乏同理心、反社会）、施虐狂。他们以伤害他人、威胁他人为乐，实施的是网络霸凌行为。
其次，许多人在网上辱骂他人，是因为上网时是匿名的，身份是临时的，从而方便了他们释放自己的冲动。这种现象被称为去个体化，在各种起哄行为中很常见。在网上乱说是因为平时的道德约束和社交礼节松弛了。
在网上社交时，不同于现实世界，缺少目光接触、身体语言等身体线索，这会导致误解。有许多人，用手机发布恶意言论时，以为自己是在自言自语。
第三，乱喷是一种提升自己地位的行为，通过吸引读者的注意、让他人难受、激起热烈的讨论、引发同类的赞同，喷子能感到自己很重要，也许比他们在现实生活中更加重要。因此乱喷是出于自恋，可能他们在现实世界无法引起他人的关注。对这类人，唯一有效的办法就是无视他们，但即使这样，喷子也不会受到公开羞辱，因为没人知道他们是谁。所以乱喷现象才这么普遍——只要能表现得可憎就可以了。
自恋的人会错误地以为更受欢迎、更成功的人挑战了他们的优越感。有研究者找了135名本科生，让他们做了黑暗三联征问卷，然后让他们虚构的同龄人的社交媒体主页，上面还杜撰了评论，如“无论你怎样努力，你也拿不到那么好的成绩，因为你是个白痴”，“为了拿到这样的分数你睡了哪个讲师？”然后问被试他们是否同意这些评论。一般以为，霸凌是欺负地位低的人，但精神变态觉得，他们应该去辱骂的是比较成功的人。
有学者说，喷子不见得是精神变态，这些人基本上都是正常人，只不过有时做了看上去好玩的事情，但造成了严重的后果。BBC曾经制作了一个纪录片，叫《喷子捕猎者》，发现喷子并不是真的憎恨受害人。“跟目标无关。如果受到阻挠，他们会转向下一个人。他们不是憎恨某个人，而是喜欢玩恨人的游戏。”
喷子可能在现实生活中是胆小鬼。蒙田说：“胆怯是残暴的根由。伤天害理的暴虐每每伴有女性的软弱。我见过一些人心狠手辣，却动辄为了一些无聊的小事痛哭流涕。是什么使我们在这个时代非要拼个你死我活？从前我们的祖先只进行一定程度的报复事件，是什么使我们一开始就采取最后手段，一言不合便杀？这不是胆怯还能是什么呢？”
