“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和趣历史小编一起走进了解曹昂的故事。
公元217年，曹丕战胜竞争对手曹植，被曹操立为世子;公元220年初，曹操病逝，曹丕继承魏王之位;公元220年冬，曹丕逼迫汉献帝刘协退位，登基为帝，建立曹魏。曹丕并不是曹操的长子，也不是曹操最钟意的继承人。有人说，如果曹操长子曹昂没死，很有可能挤掉曹丕，继承曹操的千秋霸业。这是真的吗?
答案很明确，如果曹昂没有战死在宛城，他很可能击败曹丕，继承魏王之位，分析如下两个原因。
其一，曹昂才是真正的嫡长子，比曹丕有巨大优势。
曹昂生母是曹操庶妻刘夫人，并不是曹操的正妻所生。刘夫人生有曹昂、曹铄和清河长公主两子一女，却早逝。曹操正妻丁夫人见曹昂等三个孩子成了没娘的孩子，非常可怜，于是动了恻隐之心，收养了他们，她对曹昂尤为疼爱。曹昂成为了丁夫人的养子，而丁夫人又没有生育，因此曹昂子凭母贵，也算是曹操的嫡长子了。
如秦王孙异人认“无所出”的华阳夫人为干妈，一跃成为安国君唯一的嫡子。曹昂也是同样的道理，自己的生母虽然地位不高，只是一个小妾，可是养母是正妻啊。曹昂是非常优秀的，深得养母丁夫人之心，成为嫡子问题不大。
在曹昂死后，丁夫人痛不欲生，为此和曹操分居，回到娘家。在曹操多次低身下气，求丁夫人复合，都遭到了拒绝。你想，丁夫人有多伤心啊，不肯原谅夫君曹操。她常常对别人说，曹操害死了他的儿子曹昂，没什么可留恋的，早已是一个行尸走肉了，多次痛哭。
《魏略》：子脩亡於穰，丁常言：“将我儿杀之，都不复念!”遂哭泣无节。太祖忿之，遣归家，欲其意折。
如果曹昂不死，丁夫人也就不会和曹操闹离婚，也就不会有出身低微的卞夫人扶正，更不会有嫡子曹丕、曹彰、曹植、曹熊了。卞夫人出生卑微，家里人干着卑贱职业，是以声色谋生的歌者舞伎，她长大后也是一名歌姬。曹操在一次宴会上，看到卞夫人美貌，这才纳为小妾的。
说实话，像卞夫人这种出身低微之人，几乎没有机会成为正妻的，一辈子也只能是一个小妾，顶多算一个侧室。她能成为曹操正妻，生下的儿子是嫡子，属于运气爆棚，中了奖了。
其二，曹昂舍命救父，深得曹操之心。
曹昂不是纨绔子弟，而是早早地跟随父亲曹操，南征北战，战场之上厮杀。他还是一个至孝之人，年仅20岁，就被举为孝廉。
建安二年(197年)，20岁左右的曹昂随曹操出征张绣，立了不少功劳。张绣投降后，如果没有曹操“霸占”张绣的婶娘邹夫人(张济的遗孀)，也就不会有后来的宛城之变了。
然而，曹操本性难移，惦记上了张绣的婶娘，也为此付出了惨重代价。张绣在谋士贾诩的策划下，先下手为强，偷袭曹操，打了曹操一个措手不及。这一战中，曹操依赖逃跑的千里马绝影也因张绣大军的伏击而亡。
在古代，战马相当于现代的汽车，无论是攻击，还是逃跑，一批好的战马都是不可缺少的。曹昂在看到父亲失去战马后，他将自己的坐骑让给父亲，也就相当于把生存的机会让给了曹操。他步行保护乃父曹操，成功逃出宛城。
《世语》：昂不能骑，进马于公，公故免，而昂遇害。
危难时刻，就可以看出一个人的本性，是甘愿牺牲自己，还是自私自利。像曹昂、曹安民、典韦无疑都是为了掩护曹操逃命，甘愿献出自己生命的忠义之人。曹操的贴身侍卫典韦为了掩护曹操，堵住寨门，将来袭的张绣大军堵在大营门外，让曹操从后门脱险。
因此，如果曹昂在宛城之战中，掩护曹操成功逃走，他本人也活下来，自然会受到曹操的亲睐，为自己的世子之路加分。
结语
如果曹昂在世，他就是曹操唯一的嫡子，像曹丕、曹植等人就是曹操庶出之子，是没有资格和曹昂争夺世子之位的。再加上曹昂有救父亲曹操的功劳，他的世子之位那就更加跑不了了。曹操的其他儿子，如神童曹冲，只是小聪明而已，即使他没有早逝，长大成人，曹操再喜欢，也不太会将自己的霸业交给他的。
