大家都知道，乾隆是一位对嫡子非常重视的皇帝，一直想改变清朝皇帝非嫡出的局面，在乾隆四位嫡子当中，只有一位活到了成年，却不受待见，究竟为何呢?一起来看一下吧。乾隆亲封的皇后一共有两位，分别是原配孝贤皇后富察氏和继皇后辉发那拉氏，所以这两位皇后所生之子都可称之为嫡子，然而在乾隆皇帝眼中，似乎只有结发妻子孝贤所生的皇子才算嫡子。孝贤皇后曾为乾隆生育两位皇子，分别是皇次子永琏和皇七子永琮，这两位皇子都曾被乾隆视为皇位继承者，尤其是永琏，曾被秘立为皇太子，即使在他9岁的时候不幸早夭，乾隆照样给他上了谥号：端慧皇太子。
而皇七子永琮也备受乾隆重视，只可惜活了不到两周岁就夭折了。其实，乾隆想立嫡子为皇储的意愿完全可以在乾隆十七年再次实现，因为这一年，乾隆继后那拉氏生下了皇十二子永璂，三年之后那拉氏又生下了皇十三子永璟，虽然永璟只活了两岁就夭折了，但是十二阿哥永璂一直平安无事的活着。然而，虽然也算是嫡出，但是十二阿哥永璂却完全不受乾隆的待见，可以这么说吧，乾隆从来没有过要立十二阿哥永璂为皇储的想法。为什么呢?有一件事可以说明。乾隆二十五年，纯惠皇贵妃苏氏病逝，当时乾隆裕陵地宫只剩下两个床位(棺床)，那拉皇后当时也并没有失宠，而且在后宫权势极盛，也就是说不出意外，那拉皇后也要葬入裕陵地宫。
这样一来，就只剩下了一个床位了，那么这一个为何不让纯惠皇贵妃占用呢?我们不要忘了，嗣皇帝的生母按照惯例以后也是要追封为皇后的，所以她应该也要葬入裕陵地宫，也就是说当时乾隆没想过要立十二阿哥永璂，也没有想立纯惠皇贵妃所生的当时仍在世的六阿哥永瑢，如若不然，纯惠皇贵妃是完全可以葬入裕陵地宫的，或许当年在乾隆心中就已经初步有了答案。乾隆二十五年，就是纯惠皇贵妃去世的这一年，令贵妃魏氏在圆明园的天地一家春诞下了皇十五子永琰，这位皇子与乾隆长得非常像，英俊不凡，乾隆很是喜爱，也许是在这时他就初步有了要立永琰的想法。而对于十二阿哥永璂的命运却是悲惨的，母亲那拉皇后在乾隆三十年惹怒了乾隆被打入冷宫，皇后之位名存实亡，第二年那拉皇后便在凄惨中去世。
当时，乾隆正在木兰狩猎，听到那拉皇后去世的消息后，面不改色，照常行乐，只是派十二阿哥永璂先回宫办理丧事。而且，那拉皇后的丧事是按皇贵妃的规格来办理的，实际上也就是嫔的礼制。那拉皇后去世之后，永璂更是没有了任何依靠，只得小心谨慎，继承皇位的想法也消失殆尽了。乾隆四十一年，年仅25岁的十二阿哥永璂病逝，与五阿哥永琪的寿命相同，不同的是，五阿哥永琪被封为和硕荣亲王，而永璂却没有任何爵位，他“贝勒”的封爵还是嘉庆亲政以后给他追封的。由于永璂去世时膝下无子，所以，乾隆将淑嘉皇贵妃金氏所生的十一阿哥永瑆的第四子绵偲过继给了他。
