古时守岁有两种含义:年长者守岁为辞旧岁”,有珍爱光阴的意思;年轻人守岁,是为延长父母寿命。自汉代以来,新旧年交替的时刻一般为夜半时分。守岁的守”,即有对即将逝去的旧岁有留恋之情,也有对即将到来的新年怀希望之意。