顺治帝是清朝的第三位皇帝，也是清朝入关的首位皇帝。顺治帝在位18年，起初他还有雄心壮志，想要有一番作为，但是到了后期，却是身心憔悴，疲惫不堪，甚至有了剃度出家的执念，而此时他才二十多岁。
顺治消沉颓废，显而易见是精神世界出现了崩坍。然而，我们细究原因，就会发现这种崩塌和他的不幸婚姻有很大关系。
顺治的一生中有三个重要女人。
一个是他的母亲孝庄皇太后的侄女博尔济吉特氏。这桩婚姻由多尔管做主，定婚、聘娶、立后，顺治也是按章行事。由于顺治对多尔衮怀恨在心，对博尔济吉特氏也很不满意。多尔衮死后，博尔济吉特氏被降为侧妃。
另一个是绰尔济之女博尔济吉特氏。顺治十四岁的时候，博尔济吉特氏被聘为妃，同年被立为皇后，是为孝惠章皇后。顺治同样对她不满意，但由于这位皇后性格很好，而且又有太后呵护，皇后封号一直得以保留。
尽管后宫早已有主，顺治却独独宠爱她生命中的最重要的一个女人，那个被他视为知己的董鄂妃。年轻的顺治对董鄂妃一见钟情，不知不觉恩爱润泽已超越其他妃子。
董鄂氏是满洲正白旗人，父亲是鄂硕是正白旗的军官。董鄂氏早年跟随父亲随军南征，辗转江南一带，受到了汉族文化的影响和熏染。加之，董鄂氏聪明好学，常年下来已经养成了她独特的风韵温柔和不可名状的娴静气质，这种气质正是满族其他女人所不具备的，这也是顺治对她倾情的一个重要原因。
董鄂氏起初被册封为“贤妃”，但这种封号也仅仅一月有余。一个月后，顺治以“敏慧端良”为由，破例晋封她为皇贵妃。此时，已是舆论哗然，反对之声不断。顺治不仅没有就此作罢，还为董鄂氏举行了十分隆重的册妃典礼，还为此颁诏大赦天下。这在清代历史上可谓绝无仅有。但也由此看出，顺治对董鄂氏的宠爱。
董鄂妃也比较争气，为顺治生下皇四子。顺治非常高兴，此子出生后，又是大赦天下。这个孩子生下不过数月就夭折了，顺治下令追封其为和硕荣亲王。这种做法其实已经僭越祖制了。
皇四子百日而殇，对董鄂妃和顺治帝都是很大打击。董鄂妃原本体弱多病，孩子夭折后更是一病不起，在身心折磨中，不久就撒手人寰，离开人世。顺治哀痛至极，采取了超常规的礼数来哀悼董鄂妃。主要体现在以下几个方面：
一是董鄂妃死后不久，就追封为皇后，以示褒崇。后来又加之谥号，曰‘孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后。此举动违反常规，遭到了朝中大臣的一致反对。
二是董鄂妃去世后，顺治伤痛欲绝，因之辍朝四个月。按照规制，皇贵妃去世辍朝不足一周。顺治为董鄂氏辍朝时间之长，在清朝历史上均无仅有。
三是董鄂妃的梓宫从皇宫奉移到景山观德殿暂安时，顺治要求满洲八旗二、三品大臣一律都要抬梓宫。皇后去世，朝中大臣尚不得抬梓宫，何况是皇贵妃呢?
顺治皇帝的种种超常规行为，无疑是伤心过度的结果。董鄂妃故去仅半年，顺治就染上不治之症天花。几番折腾下来，顺治已经病入膏肓，生无可恋之状可想而知。顺治十八年(1661)正月初二，顺治帝在交代好后事后，便与世长辞了，时年二十四岁。顺治帝葬于清东陵中的孝陵，与董鄂妃合葬地下，他们在地下享受了长久的宁静。
