天水得名,源于“天河注水”的美丽传说。在三千多年前,天水地区人烟稠密,屋宇毗连。秦末汉初,长期的征战加上干旱,上邽城民不聊生。一天夜里,雷电交加,大地连续震动,地上裂开一条大缝。天上河水倾泻而下,注入裂开的大缝中,形成一湖,名曰“天水湖”。人说这湖与天河相通,又叫它“天水井”。这个传说被汉武帝听到了,他就给上邽北城的湖旁新设的这个郡,起名“天水郡”。从此,有了“天水”之名。