宰相李吉甫对唐宪宗说：“陛下登基以来施行的恩泽够深厚了，就是刑罚不重，导致百官懈怠。”宪宗没作回应。十几天后，有个官员上了类似的奏章，宪宗对朝臣说：“这是个奸臣啊，劝朕施行严刑峻法，就是打算让朕失去人心。”李吉甫惊出一身冷汗，下朝后仍是脸色惨白。
聪明的流氓最可怕
宿州刺史李直臣贪赃枉法，按律当诛，他用重金贿赂御前宦官，使得唐穆宗出面为他说情，但御史中丞牛僧孺坚持原判。穆宗说：“李直臣很有才干，可让他到边境任职。”牛僧孺说：“平庸之辈往往只满足于保住官位、领取俸禄，恰是这种过分聪明的人才会作乱，帝王立法不是为了打压蠢材，而是为了束缚奸雄。”穆宗说：“好吧，就按你说的办。”
卖惨的小国有糖吃
赵匡胤通过北汉边界上的探子对北汉睿宗刘钧说：“你家与周氏世代结怨，不服软是应该的，而我们之间并无隔阂，为啥还要僵持?你要真想吞掉中原，我们在太行山下打一架啊!”刘钧回道：“我们的土地、兵力不及中原十分之一，怎敢造次?之所以守着弹丸之地，是怕汉室祖宗断了祭祀。”赵匡胤听后顿生怜悯，说：“好吧，给你一条生路!”整个睿宗一代，赵匡胤果然都没率军征伐。
皇帝杀猪算什么本事
礼部尚书唐俭陪唐太宗打猎，林中窜出一群野猪，唐俭扑打不及，太宗却一连射死四只，还用剑将扑到马镫上的一只拦腰砍断。太宗嘲笑道：“堂堂天策长史难道没见过杀敌?怎么怕成这样!”唐俭说：“汉高祖在马上得天下却不是在马上治天下，陛下要凭英明、勇敢平定四方，而不能靠杀几只野猪耀武扬威。”太宗很受触动，以后不再打猎嬉戏。
不为“天才”改律法
唐宣宗时，乐工罗程恃宠而骄、专横凶残，因杀人而被下狱。往日追随他的乐工想替他求情，趁为宣宗奏乐时设了个虚位，上面摆着琵琶，然后列队边哭边拜。宣宗问他们是何意，他们说：“罗程辜负皇恩罪该万死，但臣等可惜他的绝艺不能供陛下欣赏了。”宣宗说：“你们可惜他的绝艺，朕却可惜祖宗的律法。”最后坚持杖杀罗程。
时刻为跑路做准备
金主完颜亮打来时，宋高宗吓破了胆，打算入海避难，参知政事陈康伯极力主战，从容不迫地招待高宗派来视察的官员，高宗这才决定暂时留在临安。但他很快又动摇了，下诏说：“如果还不能打退敌人，朕就要解散百官了。”陈康伯烧了诏书，气恼地说：“如果解散百官，陛下立刻就会完蛋!”高宗被迫答应亲征，但暗中已做好逃跑的准备，直到金军撤退。
