明朝中期的吴中，经济繁荣，风景宜人，地杰人灵，孕育出了众多的人才，沈周就是其中一位。之前介绍过沈周的生平，下面着重介绍一下沈周的在明朝画史上的成就。
沈周这个名字大家可能不太熟悉，但是说到唐伯虎和文徵明大家肯定都知道，而沈周就是他们两人书画上的老师。沈周是明代的绘画大师，他开创了“吴门画派”，与唐寅、文徵明、仇英并称“明四家”。作为吴门画派的创始人，他的一生创作了大量的作品，对明朝中晚期画史的发展有着巨大的影响，在元末明初以来的文人绘画领域有着承前启后的作用。
沈周出身在一个吴门一个富庶的家庭，也是个书香门第，家中有很多藏品，曾祖父、父亲、伯父知识渊博但是都没有入仕。受到家庭影响的沈周，培养出了深厚的文学艺术才能，他一直待在家中写字作画，一生都没有参加科举考试，只想追求精神上的自由，他始终如一坚持着自己的书画创作。沈周诗、书、画都十分精通，书法方面师从黄庭坚，在绘画方面的造诣尤其高，人物、山水、花鸟都能画，山水和花鸟为绝。
绘画技巧的继承与发展一直是个值得探讨的话题，想要超越前人在画史上留名，光靠继承传统画家的笔法是远远不够的，还要形成自己的风格，沈周在这方面就做的很好。绘画方面他刚开始是跟着家里人学习，兼师杜琼，后来他突破了宋元两朝画家画风的限制，继承各家之所长，与自己的画风融会贯通，形成粗笔水墨的新风格，独树一帜，也成为了吴门画派的开宗大师。
家庭教育对沈周产生的影响很大，他一生都隐居不仕，他的创作不为功名也不为钱财，自觉的传承了文人画家所强调的无求于世。沈周践行儒家道德的典范，以儒立身，坚定地走着仁厚为归的道路，这一点在他的作品中也能看得出，他的创作没有丝毫的燥气，就像溪水流过山谷，默默地滋润着天地。
沈周靠着自己的心境与勤奋努力的点滴积累，在同时代的画家中脱颖而出，以他独特的艺术魅力在明朝中后期的画史上增添了浓墨重彩的一笔，也影响了后世画坛数百年之久，直到现在依旧被人推崇与学习。
