电鳗会放电是因为其具有肌肉组织的放电体,电鳗的肌肉组织占全身的80%以上,将电鳗看做电池,电鳗的头部是电池的负极,尾部是正极,全身数千放电体,电鳗的每个放电体可以制造约0.15福特的电压,几条电鳗一起放电可以达到600~800福特的电压,足以对人体产生伤害。

因此,在抓捕电鳗时要穿戴专业设备,防止触电。但是电压持续的时间比较短暂,会随着电鳗疲劳或者衰老而减退。世界上已知的发电鱼类可达数十种,除了电鳗,其它放电的鱼类还有电鲶、电鳐等。