在西安城中央，繁华现代的西大街上有一处道教庙宇，供奉着这座城市的守护神——西安【都城隍庙】。始建于明洪武二十年（1387年）的西安都城隍庙，在当时与北京、南京的城隍庙并称为三大城隍庙之一。那么到底什么是“城隍”？“城隍庙”中供奉的都是谁？
先秦文化典籍《周易》有云：“城复于隍，勿用师”。这是今天所见“城隍”两个字的最早记载。东汉经学家许慎则在《说文解字》中给出“城、隍”这两个字权威定义。城，指土筑的高墙，百姓的聚居地；隍，指围绕在“城”外面的护城壕，有水的就是“池”，没水的就是“隍”。
老百姓信仰城隍，则是把自己对这座城市的美好愿望与祝福，寄托在其中。城隍庙中供奉的守护老爷，他的职责就是庇佑所在地的民众免受战乱、洪涝和瘟疫的侵扰。每一座城市的城隍庙，都有自己的城隍神。西安的城隍老爷则是汉高祖刘邦手下的大将——纪信。
楚汉战争时期，当刘邦被项羽围困在荥阳城内，双方长达数月的僵持下。在刘邦已到弹尽粮绝的地步，想对项羽割地投降时，一直跟随他出生入死的纪信挺身而出，主动献计：“事已急矣，请为王诳楚为王，王可以间出”。 于是纪信坐假扮刘邦，从东门出成投降。
此时，四面围城的楚军瞬间松懈了，不少人擅自跑到城东观望，庆贺这场不战而胜的战争。城西这边，刘邦带着张良和几十名骑兵，身穿黑衣黑裤，逃之夭夭。当项羽发现自己上当后，恼羞成怒杀了纪信。作为汉朝功臣之一，纪信让世世代代的人刮目相看，足够彪炳青史。
刘邦夺得了天下以后，追封纪信，并赐他黄袍加身。而且在王曲镇（今西安长安区中部）为其修了一座庙宇。到了汉代文景二帝时，为了顺应民心，他们将纪信封为城隍神。自此，纪信就成为了长安城的保护神，每年都会定期举办祭祀，成为长安城中必不可少的一部分。
在经历数次王朝更迭后，大明王朝建立。洪武二十年（公元1387年）时，城隍庙被建立在了光辉巷一带。西安作为西北地区最大的军事重镇，当太祖朱元璋大封天下天下城隍时，西安的城隍庙被敕封为【都城隍庙】，成为统辖西北诸省大大小小的所有城隍庙。
都城隍庙在城隍的信仰序列中级别最高，影响最大。西安都城隍庙也是当时天下三大城隍庙之一。后来因秦王府与城隍庙同在一片区域，故此在宣德八年（公元1433年），都城隍庙被迁到如今西大街的位置。到了清雍正年间，突如其来的一场大火，将西安都城隍庙烧毁。
时任川陕总督的年羹尧，拆除了明代秦王朱爽府邸，用其砖石木料重修。重修后“规模宏大，栋宇崇宏，雄伟壮观，甲于关中”。新中国成立后，六十年代的西安都城隍庙变成了远近闻名的小商品批发市场。2003年，西安市政府为了保护文物，迁走了商铺，重整城隍庙。
如今，当人们来到西安城隍庙前，总会被那座图案精美的古牌坊吸引，牌楼正面写着【都城隍庙】，背面则是写着【你来了麽】。这四个字其实是道教警语，城隍神不光守护城池，他还主管胜任亡灵、奖山罚恶、生死福祸等等。善来此地心不愧，恶过吾门胆自寒。
在古代，地方官上任时要参拜城隍，首先祈祷国泰民安，风调雨顺，其次必须要向城隍神汇报自己的所作所为。包括老百姓也是，当出了城隍庙看到这句【你来了麽】，这就是要告诫人们做事为善，如果我们做人坦坦荡荡，就可以自信的说道：我来了。
此外，很多地方的城隍神在各个时代都有不同，百姓心里的“好人”、“神人”不止一个，所以有的城隍庙会同时供奉很多位城隍神，江苏苏州城隍庙内就同时立碑供奉了韦应物、白居易、刘禹锡、范仲淹、文天祥、周忱、况钟、任环、张国维、汤斌等10位城隍神。
城隍，并不是神的名字，而是神的一种官职。城隍之所以受到民众的拥戴，是因为他肩负的神职，他的使命就是守城安民。
