《民法典》第十七条 十八周岁以上的自然人为成年人。不满十八周岁的自然人为未成年人。
第十八条 成年人为完全民事行为能力人，可以独立实施民事法律行为。
十六周岁以上的未成年人，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人。
第十九条 八周岁以上的未成年人为限制民事行为能力人，实施民事法律行为由其法定代理人代理或者经其法定代理人同意、追认；但是，可以独立实施纯获利益的民事法律行为或者与其年龄、智力相适应的民事法律行为。
第二十条 不满八周岁的未成年人为无民事行为能力人，由其法定代理人代理实施民事法律行为。
成年人是“未成年人”的对称。成年人是指成年的人，即是已经心智完全发育成熟的人。古语有云：“二十弱冠，三十而立，四十为惑，五十而知天命，六十花甲，七十古来稀，八十耄耋。”古代男子20岁成年，称之为“弱冠”。这时行冠礼，戴上表示已成人的帽子，以示成年，但体犹未壮，还比较年少，故称“弱”。冠，帽子，指代成年。后世泛指男子二十左右的年纪。古时候，不论男女都要蓄留长发，等他们成年后，要为他们举行“成人礼”仪式。男行冠礼，就是把头发盘成发髻，谓之“结发”，然后再戴上帽子。在《礼记·曲礼上》记有：男子二十冠而字。意思是，举行冠礼，并赐以字。因此二十岁左右也可称为“弱冠之年”。
在《礼记·冠义》中有这样一段话：“凡人之所以为人者。礼仪也。礼仪之始，在于正容体齐颜色，顺辞令，容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备，以正君臣，亲父子，和长幼，君臣正，父子亲，长幼和，而后礼义立。故冠而后服备，服备而后容体正，颜色齐，辞令顺。故曰：冠者礼之始也”。这句话的大义就是强调作为人之根本的礼仪，其基本要求在于容貌体态端正，态度端庄，言辞谦逊，这些做到了之后才能使君君、臣臣、夫夫、子子。所以男子在二十岁之后的成人礼，戴上标志成人的帽子和穿上完备的服装，才能够更好地做到容貌体态端正，态度端庄，言辞谦逊，礼行而成人。
各国根据本国公民的生理、智力发育、习惯和社会要求，对成年人的年龄规定各不相同。如埃及、新加坡等国为21周岁，泰国为20周岁，日本、法国、英国、意大利、美国为18周岁。根据《民法典》第十七条、第十八条规定，十八周岁以上的自然人为成年人。不满十八周岁的自然人为未成年人。成年人为完全民事行为能力人，可以独立实施民事法律行为。
根据《民法典》上述规定，相关年龄段对应的民事行为能力如下：
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年龄 |
成年与否 |
民事行为能力 |
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周岁≥18 |
成年人 |
完全民事行为能力人 |
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16 ≤ 周岁 |
