新冠疫情当前，有人担忧印度会成为全球防疫的短板，特别是一些网友吐槽印度人吃饭用手抓的习惯，担心会加剧疫情传播。其实，印度人用手作为餐具吃饭有其悠久的传统以及独特的规范，并不像世人想的那样有卫生风险，从某种程度上来说甚至有助于预防传染性疾病的传播。
分餐制的一种
印度餐的菜肴多为各种咖喱口味的色彩斑斓的菜糊糊，手抓咖喱糊糊——从网络上传来的这种画风配上“合理”的想象——对习惯用筷子吃饭的中国人来说恐怕是难以接受的。其实这与印度的一些其他现象类似，表面所见未必是真相。《环球时报》记者注意到，印度人用餐的过程是这样的：不管是在印度的餐厅用餐还是到印度人家中做客，每个人面前都有一个勺子，有时候则是每道菜都配一个公勺。用勺子将适量的菜和饭盛到自己面前的小盘子中，然后用手将饭菜搅和起来食用。印度人日常食用的大米都是毫无黏性的，配上黏稠的咖喱糊糊才可以捏成饭团方便送入口中，而且绝不会汤汁四溢。自始至终，没有人用手去触碰大盘中的菜肴。殷勤的主人给客人布菜的时候也是用公勺，不会让人感到不适。如此看来，印度人用手进餐也可以算是一种分餐制，从公共卫生的角度，似乎比国内习惯的一桌人都用筷子从同一个盘中夹菜来得更安全些，更有利于对一些人传人疾病的防控。
除了分餐这个大原则，从印度人用手进餐的细节也能看出这个文明古国的一些讲究来。印度人用餐只动用右手，绝不会用左手触碰食物，因为左手是专门协助如厕后清理卫生的。顺便说一句，印度人不用手纸而用水洗的清洁方式客观说来有利于健康，因此尽管印度饮食非常辛辣，但人们几乎没有得痔疮的。另外，传统印度餐桌上会为客人上洗手的热水，热水装在一个小盆或碗中，还配着有助于去油腻的柠檬片，很像是一份热汤。想当年刚到印度去餐馆吃饭的时候，若不是侍者及时提醒，记者险些把这洗手的水当汤喝了。
印度“老师”现场教学
印度人右手吃饭却也不是满手抓，一般只动用拇指、食指和中指三根手指头。一次，记者在大排档用餐，吃的是“恰巴蒂”套餐，就是几张印度面饼配菜糊糊。记者按照习惯的煎饼卷大葱的模式用整张面饼把菜糊糊卷起来正吃着，一位路过的印度老兄礼貌地提醒说这种吃法不对，而且很热心地说，他可以示范一下正确吃法。记者同意后，只见他用右手三根手指很熟练地从其他面饼上撕下一小块来，卷上一小团菜糊糊送到自己口中。一边做着，他还示意记者跟着他学，直到看“学生”掌握了正确姿势，这位“老师”才满意而去。由此看来，印度人还是很注重传统的用餐礼仪的，对他们来说，不仅是吃什么很重要，怎么吃也很重要，仿佛手势不对也会影响食物的味道似的。
后来，记者认识到学会怎么吃饼仅是入门，学会吃鸡才可算是得到印度“三指禅”的真传。首次见识到“三指禅”神功是在新德里的一家肯德基餐厅，旁边桌的客人在吃鸡翅，人家全然不像我们抱着啃，而是用中指将鸡翅稳稳地压在盘中，拇指和食指互相配合灵活地从鸡翅上把不多的肉撕下来送到嘴里。记者跟着做，结果右手都抽筋了也没吃到嘴里几块肉，只得无奈放弃。记者进一步“领悟”到，怪不得印度超市里鸡肉的价格跟我们国内正好反着，鸡胸肉最贵、鸡腿次之、鸡翅膀最便宜，实在是吃鸡翅膀太累了啊。
印度人吃手抓饭。
餐具天然环保
记者到一位印度朋友家吃饭时，曾认真问过为什么印度人喜欢用手进餐，他一边舔着手指一边回答说：印度人享受美食追求的是全方位的感受，其中就包括了手指对食物的触觉，而且只有这样吃饭才最香，才能全面彻底地品尝妈妈做的美食的味道啊。印度还有一种来自瑜伽的说法，人的五根手指蕴含着特别的能量，它们分别代表并且可以对接自然界的5种元素，用手指接触食物更有利于吸收食物中的能量。
印度历史上，手不仅是餐具也是容器。起源于印度的佛教讲究苦修，僧侣要穿着很简陋的僧衣托钵化缘。而几乎与佛教同时代兴起的耆那教中有一个派别叫天衣派，他们将苦修推到了极致。所谓天衣派就是一丝不挂，不仅无衣而且连个钵也没有，吃饭的容器就是两个手掌，具体说就是手心向上，两手相对十指交叉起来形成的一捧。不管是自己采野果还是乞食，食量都不得超过这一捧，因为他们相信一个人的胃就是自己两个手掌的一捧这么大，食量超过这些就是贪了。
印度其他的餐具也崇尚天然环保。最常见的是用芭蕉叶等比较大的绿色树叶当作餐盘使用，还有一种用干树叶压制成的盘子也是很常见的餐具。印度街头贩卖酸奶和奶茶的小摊很多，他们用的容器是一种陶土烧制的杯子，隔热保温而且很轻便，最重要的是喝完之后可以随手扔掉，然后尘归尘土归土，又开始新一圈的轮回。
