在浙江，有许许多多的“蚂蚁商人”，尤以浙东为甚。“蚂蚁商人”，是指那些并不是做大生意、大买卖的商人，他们靠点点滴滴积累、蚂蚁挖土式的储存。从利润极其微薄的小商品中赚取零星的差价，几十年如一日地慢慢累积财富而发展壮大。像有名的浙江义乌双童吸管公司，就是一家非常微小的企业，但它却是全球最大的吸管供应商。那么试问，一支细细的吸管能卖多少钱呢？答曰：平均销售价每支8至8.5厘钱，纯利润约10%，也就是在0.8至0.85厘钱之间。正是因为产品不起眼，别人不屑于生产，才使得双童吸管公司成了全世界同行业的老大。如今，双童的吸管每月给公司带来的利润是40万元，而且非常稳定。浙江还有众多小生意赚大钱的“蚂蚁商人”：一分钱利润的铅笔厂、二厘利润的塑料袋公司……“蚂蚁商人”就是靠这些不起眼的小商品、小生意，赚了大钱，把浙江和中国的美名传遍了世界。
在浙江义乌，一个商贩每天批发牙签10吨，按100根赚1分钱计算，他每天销售约1亿根牙签，稳稳当当进账1万元；有个卖缝衣针的，粗的、细的、长的、短的一应俱全，平均1分钱2枚，一年下来能挣到80万元；最为人津津乐道的是有一位半文盲的妇女，她起初给人当保姆，后来在街头摆摊卖胶卷，她认死理，一个胶卷只赚一毛钱，后来市场上柯达胶卷卖22元时，她还是坚持只赚一毛，后来她生意越做越大，批发量大得惊人，现在她的摄影器材店可以说在义乌无人不知无人不晓，一个农村妇女用她简单的“只赚一毛钱”的行动诠释了商业上一个重要法则：垒叠效应。在义乌，靠只赚1分钱生意起家的老板不计其数，他们自己开工厂，把成本降到最低，每件商品只赚一分钱就卖，因为批发量大，一分钱利润很快滚成了上百万；个体的力量又带动了整个市场的繁荣，最终形成了如今的义乌小商品批发市场，而这就是“蚂蚁商人”的力量。
“蚂蚁商人”给创业者许多启示，首要的一点就是要树立“勿以利小而不为”的态度，善于发现别人尚未注意的市场缝隙，积少成多，聚沙成塔，这样的发展同样大有“钱”途。此外，现在的市场竞争是使不同生产者的优势得以凸显，进而导致生产的分工越来越细化，越来越专业化，每一种商品的生产都不可能由一家企业全部包揽，而是由多家企业协作完成，每家企业只能成为生产链条上的一个环节，赚取其中极其细微的利润。
浙江特别是浙东人身上的这种踏实肯干、蚊腹内剐脂油的精神，不是无缘无故的，也不是天生就有的，而是深深地受到一个人思想的影响。这个人就是黄宗羲。黄宗羲是浙江余姚人，明万历年间人，是明清时期“经世致用”思想的提出者和推行者。“经世致用”，就是关注社会现实，用所学解决社会问题。这一思想体现了讲求功利、求真、务实的特点以及“以天下为己任”的情怀。
图为黄宗羲
具体到商界和生意场，就要求一个人要尽当世之务、要勇于任事、要求新求变，不能千篇一律。经过几百年的浸染和滋润，“经世致用”思想已深深植入浙东人的灵魂，不只是文化人、士大夫，连贩夫走卒的言行都自觉地以此为准绳。重实际，解决实际问题，不空谈，认认真真地做生意，一分一厘地赚钱。你说这不是受到“经世致用”思想的影响吗？自己的生意自己做，而且要想点子做，做人家不敢想的，想也想不到的，这也是“经世致用”思想的渗透。求真务实、功利的思想进一步强化了浙江人的务实精神，在浙江商人的眼里，行业本身无贵贱之分，能否赚钱才是最重要的。为了赚钱，什么苦都可以吃，他们可以通过“千辛万苦、千山万水、千难万险、千言万语”去做别人做不成的事情，去做别人做不来的生意。“白天做老板，晚上睡地板”，这就是浙商们价值观的生动体现。浙江商人正是凭着这样一种面对现实、脚踏实地、勤奋学习、少说多做的求真务实精神，走向社会，走向市场，最终成就了自己的事业。历史上，很多宁波商人都是从学徒做起，先易后难，慢慢发展成为大富商的，像虞洽卿、方液仙、项松茂等人都是从学徒做起而后成功的。
