《礼记·王制》言：王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。
伊丽莎白二世有以下头衔：爱丁堡公爵夫人，梅里奥尼思伯爵夫人，格林威治男爵夫人，兰开斯特公爵，马恩岛领主，诺曼底公爵，最高贵的嘉德勋章的元首，最尊敬的巴斯大十字勋章的元首……
于是很多人就想：为什么中外都有“公、侯、伯、子、男”爵位，是巧合，还是借鉴？
其实都不是，仅仅只是英译中的时候，直接对应了过来。
中国的“公、侯、伯、子、男”
成书于唐朝杜佑之手的《通典》记载，从尧舜到夏朝置五等爵位：公、侯、伯、子、男，但是大家都知道，夏朝之前的历史史料基本没有，有也还在土里面，事情到底如何概不清楚。
西周春秋的时候才有了佐证，当时分天子-诸侯-卿大夫-士-平民-奴隶6阶层，其中诸侯才会分“公、侯、伯、子、男”爵位。
战国时期礼乐崩坏，基本不按这个制度走，都有了各自的发展变化。
秦朝商鞅变法之后是：公士，上造，簪袅，不更，大夫，官大夫，公大夫，公乘，五大夫，左庶长，右庶长，左更，中更，右更，少上造，大上造，驷车庶长，大庶长，关内侯，彻侯。
汉朝在此基础上增加了王爵，不过刘邦把王爵功臣杀了一波之后，这个爵位就只有皇族可以获得了，到刘彻后爵位已经不值钱。
魏晋南北朝各国皆不相同，曹魏是九等：王、公、侯、伯、子、男、县侯、乡侯、关内侯，两晋有十八级，南朝增郡王爵、藩王爵……
唐、宋分：亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、县公、郡侯、县侯、县男、县子。基本是世袭罔替，后来是身死爵除。
元朝时王爵是只有皇族和蒙古贵族可以拥有爵位，其他都是亲王或者国王，别的爵位基本都瞎封，元朝的制度十分混乱。
明朝时初定五等，而且只能以战功封爵，后来增设了王爵，只有皇族可以封，子、男形同虚设。
清朝时期又比较复杂，分宗室：（男子）亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军，（女子）固伦公主、和硕公主、郡主、县主、乡君、六品格格；分异姓功臣爵位，除五等之外，增设轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉；分蒙古爵位：亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、札萨克台吉等等。
西方的“公、侯、伯、子、男”
因为西方各国的“公、侯、伯、子、男”各又不相同，所以这里大概讲一下英国的。
公元970年德国设立公爵爵位，英国引用，并且将之地位提高到仅次于国王或者亲王的地步。
侯爵一开始并不怎么受到重视，比奥福特被国王免去了该爵位，别人叫他去求国王恢复，他说：“应冷漠视之”。15世纪才被提级。
英国最早出现的爵位是伯爵，11—12世纪中叶之前又称“方伯”。
子爵也是法国先开始的，后来被英国引用，地位在伯爵之下，但也要看被封的对象是谁，以个人整体实力来说，有时候子爵也不一定就低。
也是11世纪开始英国出现男爵，12世纪风靡英国，权力更高的会被称为“大男爵”。
每个爵位的服装也有严格的界定，伯爵是深红色丝绒外套，镶有白色毛皮边，软帽上三条貂皮，冠冕上8个银球。
男爵外套类似，不过貂皮成两条，冠冕上只有6个银球。
公爵因为一般来说都是军功显赫的统帅，4条貂皮，8枚红色金叶片。
侯爵是三条半貂皮，4金叶、4圆球。
子爵两条半貂皮，6个银球。
基本上以这些为区分，能够轻易看出来一个人的等级。
英国的爵位并非固定不变，有军功或者有政绩，甚至仅仅是受到国王的宠爱，都可以升级或者领新的爵位，甚至也可以通过联姻来获得，这一点大家在西方的电影中应该领会过了。
他们的爵位也并非就真的只有“公、侯、伯、子、男”，也会像中国一样有一些特殊的称号，比如说“威尔士亲王”。
也可以发现他们的爵位并不是一开始就制定好的，而是不断完善起来的，跟中国一开始就直接确立好不一样。
中国的五等爵和西方五等爵的翻译
公爵是Duke，本意为领袖；侯爵是Marquess，本意为诸侯；伯爵是Earl，本意是首领；子爵是Viscount，本意是副侍从；男爵是Baron，本意为战士；
大公是Grand Duke；从男爵是Baronet；亲王是Prince……
总之这种翻译其实非常简单粗暴，根本没有办法面面俱到，中国的五等爵位完全不足以表达西方的爵位制度，西方的五等爵位也不能表达中国的爵位制度。
所以翻译才会是非常难的一件事，也是中国的文化迟迟不能在世界上大放异彩的原因。
