昆山、张家港、常熟、太仓是苏州代管的4个县级市，其GDP位居江苏县域前列。在苏州4个县级市中，昆山比较具有代表性，其经济实力实力十分雄厚，GDP已连续多年位居全国县域第一。昆山“发家致富”的“秘诀”主要为毗邻上海的区位优势。其实，与昆山接壤的太仓距上海也很近。
太仓坐落在江苏东南部、苏州东部偏北，南与上海宝山区、嘉定区相连，西与昆山、常熟为邻，北、东濒临长江，与南通、崇明区相望。太仓中心城区坐落在太仓南部，地处太仓、昆山、嘉定交界处，距昆山、嘉定均比较近。
太仓中心城区的核心地带为市民公园一带，太仓市政府、太仓博物馆、太仓图书馆、太仓大剧院均坐落在市民公园附近，是太仓的政治、文化中心。太仓市民公园西南距昆山城市公园直线距离约17千米，东南距上海市中心人民广场直线距离约43千米，而昆山城市公园距上海市中心的直线距离为51千米。
除距上海市中心更近外，太仓还是江苏距长江入海口最近的县级行政区。在苏州四个县级市中，张家港、常熟、太仓均濒临长江，其中太仓距长江入海口直线距离仅约80千米。长江对上海、苏州、无锡等城市经济的影响是不言而喻的。
长江作为我国第一大河，途经南方多个省份，也是我国内河航运最发达的河流。通过长江，及其支流的沟通，湖南、湖北、重庆、江西等省份均是长三角重要的经济腹地。长江沿岸有不少港口，太仓也在长江南岸建立了太仓港。太仓港是上海国际航运中心的重要组成部分，是长江外贸第一大港，开辟了各类集装箱航线209条。
与昆山一样，太仓距上海也很近，且还濒临长江，可太仓的经济没有昆山发达。太仓2020年的GDP为1390亿元，虽然在全国的排名（第11位）也比较高，可与昆山的差距比较大。昆山2020年的GDP为4250亿元，约是太仓的3.06倍。除昆山外，张家港（2710亿元）、常熟（2360亿元）2020年的GDP也比太仓高。
那么，太仓的经济为什么没有昆山发达？
太仓的面积较小、人口较少。太仓的土地面积为665.63平方千米，昆山的土地面积为931平方千米，约是太仓的1.4倍。太仓2020年的常住人口为83.11万人，而昆山、常熟、张家港2020年的常住人口均在100万人以上，其中昆山达209.25万人，是太仓的两倍多，是江苏首个常住人口超过200万人的县级市，也是全国常住人口最多的县域。
太仓的区位没有昆山突出。太仓地处上海市区和南通市区之间，可是与南通市区之间隔着长江。而昆山地处上海市区和苏州市区之间，上海自然不用多说，乃是我国最大的城市，苏州的经济实力也位居长三角前列。
太仓的交通没有昆山发达。太仓的交通以公路为主，主要公路有346国道、沈海高速。目前，太仓境内仅有一条铁路，即沪苏通铁路。沪苏通铁路位于上海与南通之间，全长137.47千米，于2020年7月1日开通，结束了太仓不通火车的历史。沪苏通铁路是“沿江通道”的组成部分，设计速度200千米/小时，属于快速铁路。
昆山是苏州，乃至江苏的“东大门”，是上海进入江苏的“第一站”，江苏，乃至安徽、湖北、河南等省份通往上海主要的公路、铁路均集中于昆山。途经昆山的公路、铁路主要有312国道、京沪高速、京沪铁路、京沪高铁、沪宁城际铁路，可直达南京、徐州、济南、天津等城市。京沪铁路、京沪高铁地处北京、上海两个城市之间，是我国运量最大、最繁忙的干线铁路之一。
因为发达的交通和独特的区位，昆山是江苏，乃至全国对接上海最成功的县级市，与上海经济的联系十分紧密，也受到了上海的辐射带动，成为了全国经济最发达的县级市。太仓虽然也距上海很近，可是在很长一段时间内 ，太仓的交通不是太便捷。
