在古印度,僧人们都是不劳动的,每天以乞食为生。这是因为印度地处热带,物产丰富,而且气候炎热,身体热量散失较少。因此印度的出家人工作是不可能工作的,这辈子都不可能工作的,只靠乞食就能维持生活这样子。

 
后来佛教传入了中国,大家都知道中原地处温带,物产并不像印度那么丰富。因此禅宗提倡农禅合一,僧人也要种地、劳动,而且一日不作,一日不食。但是,只要是耕作就会伤害农田里的小动物,就算不用农药去毒杀害虫,在耕地、锄地时也可能会误伤土里的各种虫子,那么佛教怎么看这种事情呢?

 
其实,杀生最重要的是看有没有杀心。佛教认为,人造业有三种:身业、语业、意业。不论你是做了什么事,说了什么话,起了什么念头,都会产生一定的后果,也就是造业。你杀牛杀羊,身体做了杀生的行为,心中也有杀生的念头,这就犯了杀业。但是你耕种之时,身体做着是耕种的行为,心中也没有杀生的念头,并不会犯杀业。虽然会有一些小动物会被你伤害,但那只是自然的因果,并不是主动的杀生行为。当然了,还是要尽量避免伤害其他动物的。
佛祖释迦牟尼在之前的某一世中,曾看到一名盗贼想杀害五百位商人。释迦牟尼的前世知道,这些商人都是大菩萨,如果贼人杀害了他们,必将堕入无间地狱。于是释迦牟尼的前世先出手杀死了贼人。这说明,如果没有杀心,是可以杀生的,佛剑分说大师说过:“杀生为护生,斩业非斩人。”
 

 
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