话说明朝嘉靖年间，江南某镇一王员外家，生有二女一子，两个女儿，大女儿十六岁，二女儿十四岁，正值豆蔻年华，都已出脱得窈窕貌美，青春靓丽。差不多已到婚嫁年龄，媒婆踩断门槛，但王员外要求高，一直在等更好的人家上门。
姊妹两个住在后院的绣楼上，绣楼后面便是街道，整日过往人流不断。那时候待子闺中的女儿家，正是大门不出二门不踩，每日里或在后院内浇花种草，或在绣楼上做些女红。除此之外，二人会趴在窗户上看街道上的行人，以此取乐。
有一天午饭后，她们正在端详每个行人，突然一位翩翩少年映入他们的眼帘。只见那少年文质彬彬，眉清目秀，个子不高不低，步子轻盈稳健，颇有点气质才华罩身，让人窥之难忘。姊妹两个看着看着，不禁有点儿看呆了。
谁知世上竟还有如此美少年。看着少年远去的背影，二人真有点儿依依不舍。自此以后，姊妹两个就专意留心这个少年，经过打听得知，那美少年是镇上一商人家的，每天从街上过，正是去镇上私塾上学。有句话叫相思成病，美色迷人。姊妹两个日日等着盼着那少年经过，每当那少年路过，她们便故意打开窗户嬉笑，以惊动少年。
果然那少年看到两个美女，也感到贻心养神，时间一久便熟悉了，互相对视微笑。正是情窦闸门不可开，一但打开，就难以收拾。姊妹二人越来越想望少年，她们就想与少年约会。邻居家有一个五、六岁的孩子，整天在绣楼后面街道上玩耍，情丝绵绵之下，姐妹二人就写了一个纸条，招来那小孩，给了那孩子些甜点心，并将纸条塞给了孩子，嘱咐他对任何人不准说，只将纸条交给那少年，过后还赏他甜点心吃。
谁知这一切被整日在街道边上算卦的一老头看在眼里。那老头六十多岁年纪，多日街边摆卦摊，早已对姐妹二人的美貌馋涎欲滴。看到那孩子出来，老头就将孩子招呼到他卦摊前，问他她们姊妹找他何事，孩子不肯说，老头就拿出几文钱，说只要他说了，就赏他钱，让他买好东西吃。小孩家毕竟经不起诱惑，就将纸条递给了老头。
老头看了心中一阵狂喜，就对孩子说：这些钱给你去买好东西吧，一会儿我把这条子替你交给那公子。”孩子信以为真，高兴地就跑走了。待到半夜三更，街上静悄悄无人，老头轻轻来到绣楼下，轻咳了三声。这时绣楼上的窗户突然大开，一只大框用绳子泻了下来，落地后，老头就坐到了框子里，用手幌了几下绳子，上边就开始可劲地拉。大框慢慢地接近窗户，绣楼上的姐妹二人可是费了九牛二虎之力，当老头刚刚接近窗户，透过窗内的灯光，姐妹二人竟看到是一个糟老头子的脸，这一惊非同小可，一下子就松了绳子，没等老头伸手攀住窗户，大框就一下子掉了下去。从三丈开外的绣楼上落下，老头被重重地摔在了地上，弹腾了几下，就不动弹了。
第二天一大早，街上众人看到绣楼下躺着算卦老头，身边还有一个大框，大家一下子就围了过来，你一言我一语，议论纷纷。有人上前摸了老头一把，早已停息冰凉了。算卦老头的家人也来了，因为是死在王员外家的绣楼下，就告到了县衙门。结果县令经过详细审案，才知道了事情的原委，就判老头为老不尊，摔死活该，判王员外要管好自己的女儿，不可如此不守妇道。出了这样的丑事，算卦老头的家人也无话可说。王员外知道事情原委后，真是羞愧难当，无地自容。这还让他以后怎么抬头见人？王员外恼恨啊，他准备到家狠狠教训两个女儿，还没等他进到家门，就听到家里妻子的豪啕声，不少人在自己家门口张望着。王员外倒吸一口冷气，知道不好了。等到得家里一看，两个女儿早已上吊自尽了。这正是：
承平生活日已久，无妄贪念起心头；
断送性命怎可惜？留得家族也蒙羞。
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