七擒孟获是《三国演义》中有名的故事，诸葛亮为了实现当年的隆中对，同时也是为了保证北伐曹魏的战略有个安稳的大后方，亲领大军南下平叛，最后不仅剿灭了南中雍闿、朱褒等反叛豪族，更是七擒七纵降服蛮王孟获，最终令南蛮倾心归附。
虽说与北伐所面对的曹魏势力无法相提并论，但诸葛亮南征的过程中也碰到了不小的障碍，特别是当时的南中地区是实实在在的不毛之地，环境十分险恶，像是泸水和毒泉这类的天然陷阱就给蜀军带来了不小的威胁……
了解过这段故事，特别是看过《三国演义》电视剧的朋友相信都有一个疑惑，如今的云南是四季如春的旅游胜地，实在让人难以联想当年诸葛亮当年所遇到的场景，而且又是《三国演义》中的故事，难免有艺术加工的成分在里面，那其中的那些泸水和毒泉，真的有那么致命吗？甚至说，真的存在吗？
诸葛亮南征是发生在刘备在称帝后不久在夷陵被陆逊击败，其后病逝永安的时候，这时益州豪族雍闿趁机策动朱褒、高定，并联合南王孟获一起作乱反叛。诸葛亮为了保证北伐中原无后顾之忧，不得已只得亲率大军南征，这段在《出师表》中“五月渡泸，深入不毛”也有提及，是实实在在发生过的历史。
当时益州南部的南中地区都是荒蛮之地，气候湿热，森林茂密，虫蛇遍布，是“不毛之地，瘴疫之乡”，可以说到处都有未知的危险，而诸葛亮率领的蜀军在泸水这里就第一次体验到了其中的险恶。
诸葛亮首战击败孟获，孟获见打不过就先退到泸水南岸，准备凭泸水天险和地形之利坚守，让诸葛亮军队知难而退。
众酋长从其计，尽拘船筏于南岸，一带皆筑土城，依山傍崖之地，高竖敌楼，楼上多设弓弩炮石，准备久处之计。
这样的障碍自然是难不倒诸葛亮的，他派马岱到泸水下游沙口水浅处渡河，准备切断孟获粮道。
马岱欣然去了，领兵前到沙口，驱兵渡水；因见水浅，大半不下筏，只裸衣而过，半渡皆倒；急救傍岸，口鼻出血而死。马岱大惊，连夜回告孔明。孔明随唤向导土人问之。土人曰：“目今炎天，毒聚泸水，日间甚热，毒气正发，有人渡水，必中其毒；或饮此水，其人必死。若要渡时。须待夜静水冷，毒气不起，饱食渡之，方可无事。”
谁想马岱领兵按诸葛亮之计准备在潜水口渡河却中了泸水之毒，士兵多中毒而死。后来，诸葛亮还是听了土人的建议才顺利地渡过泸水，截断了孟获粮道，再次击败并生擒了孟获。
至今学术界对诸葛亮当年渡过的泸水的具体地点持有争议，一些人认为是金沙江（今云南晋宁一带），而另一些人则认为是怒江（今云南与缅甸越南边境一带）。但以古代的行军能力来看泸水更有可能是金沙江。
金沙江，因江中沙土呈黄色得名，又名绳水、淹水、泸水，是典型的峡谷型河流。
虽然金沙江沿岸植被茂密，动植物遗体如果在高温下分解，可能会产生氨气、硫化氢、甲烷和二氧化碳等气体，其中硫化氢有剧毒。
但金沙江水量大，流速快，带动江水大量快速流动，按理说动植物遗体产生的微量有毒气体是不会形成沉积，也不足以致人中毒的。但是，如果是当地其他流速缓慢的河流，或是小盆地地形河段，这些毒气就会在河中长期积累，一旦有人下水搅动或因天气炎热蒸发，有毒气体逸出而使人中毒，那就有可能了。
泸水之后，诸葛亮遇到的地理威胁就是秃龙洞上的四眼毒泉了。诸葛亮击败了孟获的刀牌兵，继续前进，而孟获与孟优这时则一起投奔了秃龙洞洞主朵思大王，准备再度凭借地理优势抗拒蜀军。
朵思曰：“此洞中止有两条路：东北上一路，就是大王所来之路，地势平坦，土厚水甜，人马可行；若以木石垒断洞口，虽有百万之众，不能进也。西北上有一条路，山险岭恶，道路窄狭；其中虽有小路，多藏毒蛇恶蝎；黄昏时分，烟瘴大起，直至已，午时方收，惟未、申、酉三时，可以往来；水不可饮，人马难行。此处更有四个毒泉：一名哑泉，其水颇甜，人若饮之，则不能言，不过旬日必死；二曰灭泉，此水与汤无异，人若沐浴，则皮肉皆烂，见骨必死；三曰黑泉，其水微清，人若溅之在身，则手足皆黑而死；四曰柔泉，其水如冰，人若饮之，咽喉无暖气，身躯软弱如绵而死。此处虫鸟皆无，惟有汉伏波将军曾到；自此以后，更无一人到此。”
结果，王平的先锋部队果然误饮了“哑泉”，口不能言。后来经一老人指引找到隐居的孟获的大哥孟节，方才脱险，顺利渡过毒泉，并在杨锋的帮助下再次擒获孟获。
而这四眼毒泉，在后来科学家们的实地调研下发现，这些泉水确实都是有存在依据的，而且也揭开了这些毒泉的秘密。
“ 哑泉 ”应是一种稀有的矿化泉，含有较多的铜盐，呈弱酸性，刚开始喝感觉有点甜，喝多了就会中毒，先是影响声带，严重的甚至“失声”。解救的办法是尽快饮用一定量碱性水，与酸性铜盐发生“中和反应”，产生不溶于水的沉淀物。 自古以来我国的云贵地区就是产铜之地，深山泉水中含有铜的化合物（铜盐）较多，就形成了“哑泉”。
史料记载中的“哑泉”有两处：其一据《宁远府志》说，在冕宁泸沽东五里，原在泉侧立有一碑，上刻“此处哑泉不可饮”；其二据《四川通志》称：“在小凉山十五里，至今穴存焉，人食之皆失声”。 据说云南现在还有三处“哑泉”：一处在昭通地区的巧家县，一处在保山市瓦窑，还有一处在临沧地区凤庆县境内澜沧江边。在贵州省安顺红崖碑下也有一处“哑泉”，经常能吸引众多游客。
而“ 灭泉 ”其实是高温沸泉。我们知道，水温在34℃以上的泉水称为温泉，如北京小汤山温泉，西安郦山温泉，广东从化温泉，广西陆川温泉，重庆南、北温泉，以及台湾北投温泉、阳明山温泉等等。特别是云南省温泉最多，共有700 多处。 当温泉的温度达到100℃ 时，就成了“沸泉”。云南腾冲“热海”是高温沸泉的代表，被誉为“ 天然地热博物馆”。云南省红河边上的一眼温泉喷出时其温度高达103℃，是温度最高的泉水。滇西有著名沸泉，名“大滚锅”，泉水可以煮熟鸡蛋。
至于“ 黑泉 ”则有两种解释。在云南、贵州等地确实发现了多处“毒泉”，在滇西名城腾冲县东南的曲石有一处毒泉，当地人称为“扯雀塘”，意思是从上空飞过的雀鸟会被“扯”下来中毒而死。泉中不断冒出酸臭气体，使人头晕、恶心、发软、呼吸急促以致死亡。毒泉四周经常有死鼠、猫、蛇和各种鸟类。这种泉水是火山活动的产物，是火山活动后期的一种“低温放气现象”，所以气体中才会含有大量的硫化氢和其他有毒气体。
另一种解释认为“黑泉”中含有多种碘、溴。溴溶于泉水中并不稳定，遇热溴蒸气就逸出，会导致人流泪、鼻出血、头晕、直至窒息。催泪弹就是根据溴的这种特性制造出来的。而碘与金属氰化物遇热反应，产生剧毒的碘化氰，就会使泉水颜色变深，毒性更加厉害。
“ 柔泉 ”是水温极低的一种冷泉，可能与二氧化碳带走泉水热量的原理有关，当然古人所说的冷泉，与今人有所不同。按现在的规定，水温低于当地平均气温的泉水才叫“冷泉”。如果人在炎热的情况下经过剧烈运动，突然喝大量冰凉的水，体内冷热难以调节，就会肚痛难忍连连下泻，“身躯软弱如绵而死”，这就是柔泉的“柔”字最为形象的解释。也有一种说法认为“冷泉”还含有一种天然的硫酸盐——“芒硝”，一种“味辛咸苦”的泻药，会加强人的腹泻效果。 自然界大部分泉水都属于冷泉，像是北京玉泉、镇江中冷泉、济南趵突泉、江西庐山谷帘泉命，镇江金山泉、杭州虎跑泉等等，都是我国的名泉。
当然，如今科学家们在揭开上述“毒泉”的秘密的同时，也会都立上标识作为警示，避免不知道的人们因误饮而危及人身安全。
诸葛亮当年南征的时候，自然是不可能对这些有这么深入的研究的，所面临的困难也是我们难以无法想象的。但即便如此，”三年春，亮率众南征，其秋悉平”，诸葛亮仅用半年多时间就平定了南方，足见其杰出才智和军事才华。
而如今我们能看到如此生动的南征画面，还能了解到这么多云贵地区当年的这些地理特性，自然也离不开《三国演义》的艺术加工。
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