在中华民族的历史传说中,有一位杰出的领袖叫唐尧。

在唐尧的领导下,人民安居乐业。可是唐尧很谦虚,当他听说隐士许由很有才能的时候,就想把领导权让给许由。唐尧对许由说:“日月出来之后还不熄灭烛火,它和日月比起光亮来,不是太没有意义了吗?及时雨普降之后还去灌溉,对于润泽禾苗不是徒劳吗?您如果担任领袖,一定会把天下治理得更好,我占着这个位置还有什么意思呢?我觉得很惭愧,请允许我把天下交给您来治理。”  

许由说:“您治理天下,已经治理得很好了。我如果再来代替你,不是沽名钓誉吗?我现在自食其力,要那些虚名干什么?鹪鹩在森林里筑巢,也不过占一棵树枝;鼹鼠喝黄河里的水,不过喝饱自己的肚皮。天下对我又有什么用呢?算了吧,厨师就是不做祭祀用的饭菜,管祭祀的人也不能越位来代替他下厨房做菜。”。

越俎代庖典出《庄子·逍遥游》:庖人虽不治庖, 尸祝不越樽俎而代之矣。

庄子在《逍遥游》中说:厨师的工作,也像其他机构一样,划分着好几个部门,各有专人职司其事。负责洗涤的专做洗涤的工作,操刀和烹调的也分别各有人专司;按照惯常的情形。他们只做自己份内的事情。如果挑水的执起刀来切莱,或执刀烹调的干起煮饭的工作来,便是越职司事,不仅那工作未必做得好,而且会被人责难,这便是“越俎代庖”了。

“越俎代庖”这句成语的意思,是指替代别人做不是自己份内的事。本来,帮助别人做事,是一种美德,但这仅是指帮助别人的困难,指点他应如何做法;如果是别人份内之事,而他自己也能做的,你若再替他做,那就不应该了,结果反为人所指责。