天文学家已经看到N6946-BH1，一颗红色超巨星，在旋涡星系NGC 6946中质量为25太阳质量，可能重生为黑洞。
N6946-BH1应该在明亮的超新星中爆炸。相反，它失败了 – 然后留下了一个黑洞。
俄亥俄州立大学的克里斯托弗科科内克教授表示，“大规模的’失败’就像在附近的一个星系中那样，可以解释为什么天文学家很少看到来自最大质量恒星的超新星。”
“多达30%的此类恒星似乎可能会悄然坍塌成黑洞。”
“典型的看法是，只有在它进入超新星之后，恒星才能形成黑洞，”他说。
“如果一颗恒星可能没有超新星，仍然会形成一个黑洞，这将有助于解释为什么我们看不到最大质量恒星的超新星。”
在这些星系中，Kochanek教授及其合着者一直在关注的是NGC 6946，这是一个距离地球约2200万光年的中型面对旋涡星系。
从2009年开始，这个星系中的一颗恒星N6946-BH1开始变弱。
到2015年，N6946-BH1似乎已经眨眼了。
在对失败的超新星进行大型双筒望远镜(LBT)调查后，天文学家瞄准了宇航局/欧空局哈勃太空望远镜和宇航局的斯皮策太空望远镜，看它是否仍在那里，但仅仅是暗淡的。
他们还利用斯皮策搜索从现场发出的任何红外辐射。这可能是这颗恒星仍然存在的标志，但也许只是隐藏在尘埃云背后。
所有的测试都是负面的。这颗星不再存在了。
通过仔细的消除过程，该团队最终得出结论，N6946-BH1必定已成为一个黑洞。
该项目还为时过早，无法确定恒星经历大规模失败的频率，但科学家们能够做出初步估计。
加州理工学院和俄亥俄州立大学的Scott Adams博士说：“N6946-BH1是我们在调查的前七年中发现的唯一可能失败的超新星。”
“在此期间，我们一直在监测的星系内发生了六颗正常超新星，这表明10至30%的大质量恒星死于超新星失败。”
“这只是解释推动我们开始调查的那个问题的一小部分，也就是说，如果所有大质量恒星都以这种方式死亡，那么观测到的超新星就会少于应该发生的超新星。”
