一项新的研究表明，这种差异实际上可以帮助孩子在某些学习环境中比成年人做得更好。
研究人员对参与研究的成年人和4岁和5岁儿童感到惊讶，他们在实验开始时提供的信息对于他们必须完成的任务来说非常重要。
“成人很难重新调整，因为他们没有学到他们认为不重要的信息，” 该研究的共同作者，俄亥俄州立大学心理学教授 Vladimir Sloutsky说 。
“另一方面，儿童迅速恢复到新的环境，因为他们没有忽视任何事情。我相信很多家长会认识到孩子们注意到一切的倾向，即使你希望他们不这样做。“
Sloutsky与俄亥俄州立大学心理学博士后研究员纳撒尼尔·布兰科进行了这项研究 。他们的研究发表在“ 发育心理学 ”杂志的网络 版上，并将出现在未来的印刷版中。
Sloutsky说，结果显示，儿童倾向于广泛分散他们的注意力，而成年人则选择性地注意他们认为最重要的信息。
“分散注意力可能适合幼儿。通过关注一切，他们收集更多信息，帮助他们了解更多，“布兰科说。
在一项研究中，研究人员有34名成人和36名4岁儿童参加了学习任务。
他们在计算机上呈现了“外星人”生物的彩色图像，这些计算机具有七个可识别的特征，包括触角，头部和尾部。
参与者被告知有两种类型的生物，称为Flurps和Jalets，他们必须弄清楚哪些是哪种生物。
Flurps和Jalets的一个特征总是不同 – 例如，Jalets可能有一个蓝色的尾巴，而Flurps是一个橙色的尾巴。此外，儿童和成人被告知大多数(但不是全部)Flurps具有某种类型的特征，例如粉红色的触角。
其中一个特征从未在说明中提及过，并且在生物类型之间没有差异。这就是研究人员称之为“无关的特征”。
训练结束后，参与者在计算机屏幕上显示了一系列生物图像，并指出每个人是Flurp还是Jalet。
但是在实验的中途，研究人员进行了一次未经宣布的转变：不相关的特征成为决定该生物是Flurp还是Jalet的特征。这个功能在切换之前对两个生物都是相同的，现在是不同的。
转变后，成年人比孩子们更加困惑 – 他们不太可能了解新功能的重要性。
相比之下，孩子们很快就意识到，以前不相关的特征现在是能够始终揭示Flurps和Jalets之间差异的特征。
成年人试图使用概率规则(例如“大多数Flurps有粉红色触角”)来指导他们在轮班后的选择。
布兰科说，在这项研究中，成年人患有“学习不注意”。他们没有注意以前不相关的功能，因为他们认为这不重要。
Sloutsky说，像这项研究中年轻的孩子往往很难将注意力集中在成年人的方式上。
“直接原因是他们的前额皮质不成熟，”他说。“但我们相信，广泛分发注意力也有助于他们了解更多信息。”
Sloutsky强调，如果有必要，成年人可以毫不费力地分散注意力。但是在成年人每天做的许多任务中，选择性注意是有帮助的。
“很明显，为了在大多数工作岗位上获得最佳性能，必须进行选择性注意。但是当你正在学习一些新事物并且需要看到正在发生的一切时，分散注意力可能会有用。“
