由锡根大学(德国)领导的一项新研究发现，从20世纪60年代开始，海平面上升的加速可能与南半球西风的变化有关。这项研究于8月5日发表在“ 自然气候变化 ”杂志上，研究了一组全球沿海潮汐测量记录，结合卫星测高的空间信息，以追溯时间和空间的加速度。
“自20世纪90年代初以来，卫星已经测量了海平面，几乎整个海洋都具有高精度和良好的空间覆盖率，科学家们发现它的全球平均值在过去的25年里，主要由于格陵兰岛和南极洲的融化增加而加速，“锡根大学的科学家，该论文的第一作者SönkeDangendorf说。”但到目前为止，目前尚不清楚当这种加速开始时，它在哪个区域被启动，哪些过程对它起的作用最大。在1992年卫星高度测定出现之前，我们的知识主要依赖于沿世界海岸线记录海平面的几百个潮汐测量仪，以及我们根据这些记录在全球范围内重建海平面的可行方法，这一事实阻碍了这些问题的回答。太不精确了。“
来自和欧洲的国际科学家团队解决了这个问题，并开发了一种新方法，通过潮汐测量记录估算海平面的空间模式，并以迄今为止前所未有的精度再现更加完整的卫星数据。“潮汐测量仪的新估计显示出与过去25年来太空卫星记录的相似的加速度。然而，它也表明，与20世纪90年代初卫星高度测定的出现相反，加速实际上始于20世纪60年代。 “波士顿学院地球物理学家Carling Hay补充道，该研究的合着者。事实上，这项新的研究表明，全球海平面上升的速度从20世纪60年代的每年略低于1毫米增加到今天的每年3毫米以上。
自工业化时代以来，地球大气层中温室气体浓度的上升使地球的温度升高了约1°C。这种增加导致全球海平面上升，原因是随着温度的升高，水的膨胀以及随着冰川和冰盖的陆地冰融化而向海洋增加水量。然而，这种海平面上升并不是一致的。伴随地球重力场的变化，海洋的循环和主要的风力模式不均匀地重新分配水，因此一个地区的海平面上升可能伴随着其他地方的海平面下降。
“我们发现大部分观测到的海平面上升加速度来自南半球，在澳大利亚和新西兰东部的亚热带南太平洋有一个特定的热点，”Dangendorf指出。在这个区域，加速度是全球平均值的五倍，而与此同时，海平面进一步向南减速。海平面上升速度的变化似乎受到南半球西风的变化的控制，南风半球西风也被称为咆哮的四十年代。在同一时期，由于海平面上升速度比以前快，西风在整个半球发生了明显的加剧，并略微改变了它们在南太平洋的纬度位置。
“变化的风会以两种方式影响海平面：首先，它们将温暖的上层海水体向北移动，从而解释了亚热带太平洋海平面上升速度的大幅增加。其次，这不太直观，它们也控制着下面的海洋吸收热量。上升的冷水比取代的上层海洋温水更快地吸收热量。当南半球西风增强时，更多的热量从大气泵入海洋，导致水柱，因此全球海平面上升，“Dangendorf解释说。
这些发现强调了热膨胀对海平面上升速度的重要作用。此外，该研究显示，2013年政府间气候变化专门委员会已经预测到的21世纪的加速已经持续了几十年。推测到未来，检测到的加速度将使2100年海平面上升量增加一倍以上，这可以通过当前速率的简单延续来实现。
