失业是非洲面临的最大挑战之一，而一种经常未被承认的解决方案是分布式能源，与公用事业规模的基础设施发展相比，每兆瓦的就业岗位可增加七倍。
每年有1300万青年进入劳动力市场，只有300万人找到工作。很明显，创造就业机会的一个重要因素在于非洲为撒哈拉沙漠的6亿人提供电力而无法获得基本能源的努力。
全球离网或分散式可再生能源解决方案的直接就业潜力巨大 – 据国际可再生能源署(IRENA)估计，到2030年将达到450万，其中包括从企业家和技术人员到安装商和分销商的所有人。来自E. Mills的文章，通过向现代离网照明(2016年)的过渡创造就业和节约能源的数据表明，仅太阳能照明就可以创造200万个工作岗位。然而，根据IRENA，撒哈拉以南非洲(不包括南非)的所有可再生能源(包括分散式)的就业总数仅为16,000人。
尽管对住宅太阳能和绿色小型电网等分布式解决方案的需求正在上升，数百万家庭已经在使用它们，但分布式可再生能源潜力最大的地区恰好是几乎没有就业机会的地区。这是一个巨大的错失机会，人们越来越担心它将危及结束能源贫困的努力。施耐德电气培训和创业总监Francois Milioni说：“目前，人才的巨大短缺，无论是职业技能还是企业技能，都能提供电力供应。”
“分布式可再生能源为数百万年轻女性和男性提供了一个机会，特别是在非洲，能够摆脱贫困，找到有益和长期的工作，但如果没有更多的全球努力来发展必要的劳动力，这种情况就不会发生。”该公司自2009年以来已经培训了超过17万人，专注于电工，电气维护技术人员，尤其是电力分配(用于家庭，建筑和工业)，自动化和可再生能源。然而，撒哈拉以南非洲农村地区分布式能源直接就业人数的基线数据仍然很少。
人们普遍认识到，非洲人现有的技能与雇主(包括DRE企业)要求的技能之间的不匹配日益加剧。其中一个迹象是：非洲只有2%的大学毕业生是工程师，这是未来许多工作所在。
非洲开发总裁Akinwumi Adesina博士说：“我们基本上是在培训我们的青年，以获得昨天的工作，而不是未来的工作。”他去年发起了一项计划，创造了2500万个工作岗位，并为5000万青年提供技能培训。在接下来的十年里。
但是，以政府为主导的全面关注DRE工作技能的工作充其量只是微不足道的一点 – “2018年世界就业与社会展望 – 绿色就业报告”明确指出了这一点。除了南非以其积极的政策和计划来发展可再生能源和其他绿色工作技能，大多数非洲几乎没有提及。
与此同时，私营部门在非洲这个问题上做了大量工作。BBOXX和M-KOPA都创建了自己的“大学”和“学院”计划来培训他们的团队。他们还与肯尼亚的科技就业创业公司Shortlist合作，帮助公司为初级，中级和高级员工建立内部学习和发展计划。
更远的地方 – 就业机会稀缺
与集中式解决方案相比，多达3亿人仍然无法获得电力的可能是分布式可再生能源强劲就业倍增效应的良好指标。2017年研究机构能源，环境和水资源委员会(CEEW)的一份报告显示，屋顶太阳能，即分布式可再生能源，每兆瓦工作创造的工作量是公用事业规模太阳能的七倍。这些工作主要在这些项目的设计，安装，运营和维护以及业务开发中找到。清洁能源接入网络(CLEAN)的分散可再生能源贸易协会估计，2017/18年度创造了43,000多个就业岗位。
撒哈拉以南非洲最近的迹象也令人鼓舞，特别是在先锋市场。能源与环境伙伴关系(EEP Africa)关于东非和南部非洲小型电网的一份新报告(其中有19个项目)发现，这些小型电网的新直接工作总计为685个，平均每个项目有36个工作岗位。国际能源机构(IEA)估计，非洲至少需要100,000个和多达20万个微型电网，这表明最低劳动力市场为360万。
收入机会
在尼日利亚西部，估计小型电网的年收入机会为80亿美元，创造就业机会正在增加。自2017年以来，农村电气化局签订的近400个电气化项目产生了大约5,000个熟练和非熟练工作岗位。而且不仅仅是能源公司和创造直接就业机会的项目。在许多情况下，购买屋顶太阳能系统为消费者提供了新的就业机会。IRENA发现，在分散式可再生能源行业中，每个直接工作间接创造了50%至100%的额外工作岗位。
根据全球离网太阳能行业协会GOGLA的调查，在接受调查的2000多名客户中，有7%表示购买太阳能家庭系统使他们能够获得新工作，而5%的人报告了额外收入来自工作。平均而言，这些新角色每月额外产生28美元。同样，2016年，可再生能源公司Mobisol报告称，其15,000名客户使用其太阳能解决方案进行业务，每年可创造约500万美元的额外收入。
事实证明，分布式太阳能正在直接或间接地释放就业机会。然而，要想实现全面的就业机会，各国政府及其资助者必须充分利用这一机会 – 尤其是妇女和青年 – 并投资创造新的和分散的能源劳动力所需的技能和培训。
