在当前十年中最具变革性的事件之一是可再生能源发电技术竞争力的显着和持续改善。太阳能和风能技术的支持政策正在推动技术改进，成本下降和新市场持续增长的良性循环。2015年，全球能源结构的可再生能源容量比往年增加，包括47GW的太阳能光伏(PV)和63GW的陆上风电。
本文最初刊登在我们的印刷杂志2016年第5期。完整杂志的数字版本可以在线阅读或免费下载。
太阳能光伏组件价格自2009年底以来已下降了80%，并预计在不久的将来会进一步下降。世界各国都意识到，太阳能光伏发电成本的暴跌相当于一些最便宜的电力供应，其中存在良好的太阳能资源，融资成本合理。最近的一系列招标结果公告显示了太阳能光伏的竞争力，这些公告在迪拜，智利和阿布扎比的价格低于每千瓦时0.03美分。由于最近的这些发展，太阳能光伏在阳光地带的承诺即将实现，这将对非洲产生深远的影响。
非洲拥有丰富的太阳能资源(比德国高出117%)，但也迫切需要新的能力来改善现有供应质量并满足需求增长。非洲越来越多地将太阳能光伏作为一种经济手段，以加强能源安全，实现社会和发展目标，并以可持续的方式支持经济的快速增长。2014年，非洲太阳能光伏发电新增产能超过800兆瓦，是非洲累计装机容量的两倍多。随后在2015年增加了750MW(参见图1)。还有一个快速增长的光伏市场，以满足离网电力需求。技术改进和低成本刺激了太阳能家庭系统(SHS)市场中的本地和社会企业家以及开发独立的小型网格。
太阳能光伏发电是一种高度模块化的解决方案，无论是并网还是离网，都可以比其他发电选项更快地部署。鉴于非洲迫切需要增加电力供应和改善电力供应不足，快速扩大太阳能光伏发电的能力是一个重要优势。如果监管框架能够胜任，那么公用事业规模成本的下降将推动这种增长。
2015年和2016年是非洲太阳能光伏发电的突破年。许多最新提出的公用事业规模太阳能光伏项目的目标是具有竞争力的安装成本水平，这与当今世界各地的低成本项目相当。鉴于非洲太阳能光伏发电的新兴市场以及许多非洲基础设施项目的商业环境充满挑战，这是一个非常积极的信号。
自2012年以来，非洲公用事业规模太阳能光伏项目的安装成本降低了61%，低至非洲的1.3美元/瓦(W)，而2015年的全球平均价格为1.8美元/瓦。
2014年至2018年间非洲的并网投产和规划的公用事业规模太阳能光伏项目的价格约为1.2美元至4.9美元/瓦(1,200美元至4,900美元/千瓦)。虽然非洲目前只有一小部分公用事业规模的太阳能光伏项目，但成本却随着时间的推移而下降。2012年的成本范围在3.4美元至6.9美元/瓦之间，2013年下降至2.4美元至5.5美元/瓦，2014年下降至2美元至4.9美元/瓦(参见图2)。对于2015年至2016年，成本范围预计将进一步降至1.3美元/ W至4.1美元/ W之间。
获得公用事业规模太阳能光伏发电的回报
南非凭借其强大的土木工程部门和大型可再生独立电力生产商(IPP)计划，为投资者提供确定性，为非洲经营的太阳能光伏电站提供最低的安装成本(最佳项目约为1.4美元/ W)。可用的数据。其他的目标是2016年成本结构在1.5美元至2.5美元/瓦之间。考虑到在非洲某些地区开展业务所面临的挑战 – 以及这些成本将是一个的第一个太阳能光伏电站，或者其中一个只需极少数 – 这个成本范围很有竞争力。2016年的项目公告是针对2018年的调试日期(可能有些项目将于2017年底上线)，目标是具有竞争力的总安装成本范围为1.2美元至1.9美元/瓦。
离网公用事业规模项目(> 1MW)相对不常见，非洲的数据很少。然而，1MW至5MW范围内的离网项目目标是2016年及以后的成本低于2美元/ W，这在非洲背景下相对具有竞争力。利用太阳能光伏发电的小型电网也变得更具竞争力，单独的太阳能光伏微型电网在非洲的安装成本低于1.90美元/ W(大于200千瓦的系统)。
随着太阳能光伏发电竞争力的迅速提升，非洲太阳能光伏发电非常快速增长的可能性非常大。但是，确保建立正确的监管框架和体制结构将是这一增长的重要前提条件。如果不考虑这些问题，项目风险将会提高，资本成本的上升将严重影响项目经济效益。
因此，发展伙伴的努力不仅从能力建设的角度来看是必不可少的，而且在利用计划帮助降低太阳能光伏项目的风险方面也是至关重要的(例如，正如世界的Scaling Solar项目所做的那样)。如果这些努力取得成功，非洲的红利可能会很大。IRENA的REmap分析 – 表明到2030年全球可再生能源的份额翻了一番 – 表明到2030年非洲可能拥有超过70GW的太阳能光伏发电容量。这将产生低成本的电力，为非洲的未来提供动力，并提供进入今天仍有大约6亿非洲人无法获得电力供应。
现在是非洲从其巨大的太阳能潜力中获利的时候了，因为非洲从来没有更多可能，也更便宜地解开其太阳能资源的经济，社会和环境效益。
