IRENA的新数据显示，全球约有1.15亿人目前依赖太阳能灯提供的基本能源服务，另有2500万人通过太阳能家庭系统或连接太阳能小型电网获得更高水平的可再生能源服务。除太阳能外，目前还有600多万人与水电小型电网相连，另有30万人使用沼气发电。
微型电网和小型太阳能设备(如太阳能家庭系统和太阳能灯)的电力供应增长尤为迅速。官方能源统计数据往往忽略了能源部门的这一部分，包括这些来源的发电。但在太阳能电池板进口统计和开发项目数据库中可以看到它们日益重要的证据。
2017年，IRENA收集了有关离网电力发展的详细数据，以确定当前的离网容量估算。数据来源包括全球离网照明协会的半年度市场调查，经合组织发展援助委员会发展项目数据库，和地区发电厂数据库，通过IRENA调查问卷收集的离网数据，以及从REN21和联盟等组织获得的信息农村电气化。
在全球范围内，离网可再生能源用户的数量正在增长。
从这些来源收集的样本数据包括全球180,000个离网太阳能发电厂和650个年度太阳能设备销售记录的信息。根据进口统计数据，这些数据占IRENA目前估计的离网太阳能光伏发电容量的近一半。此外，该演习还获得了有关40,000个离网水电站和100个离网沼气发电厂的信息，以及早在20世纪80年代建造的近4200万个沼气池的记录。
处理数据是为了解太阳能系统的耐久性和发电厂的不同最终用途等因素。其中一个重要的部分是将报告的连接或使用统计数据转换为每种植物所服务人数的标准度量。这样做是为了避免高估 – 例如，当一份报告说一个村庄已经通电，但只有一些居民实际连接到电力供应时。
在过去五年中，几乎所有使用离网电力的增长都发生了 – 主要是由于小型太阳能设备(如太阳能灯和照明设备)的可用性和可负担性的提高。这些设备仅提供照明和低功率充电(例如用于移动电话)，并且不提供全面的能量服务。然而，在非洲服务的人口中，只有大约10%的人获得了与太阳能家庭系统和小型电网相关的更高水平的服务，而在亚洲，这一比例超过了30%。
